MIT onthult de milieu impact van generatieve AI

In 2020 maakte het grote publiek voor het eerst kennis met generatieve kunstmatige intelligentie (AI) door de lancering van ChatGPT. Sindsdien heeft de chatbot een enorme groei doorgemaakt en zijn er een tal van concurrenten op de markt gekomen. Hoewel deze technologische vooruitgang veel voordelen biedt, brengt de groei ook een aanzienlijke milieu-impact met zich mee. Het trainen en inzetten van deze AI modellen vergt namelijk enorme hoeveelheden elektriciteit en water.

Explosieve groei in energieverbruik

Bij de prestigieuze technologische universiteit MIT doken ze de data in om een beter beeld te krijgen van de impact die AI heeft op onze milieu. In Noord-Amerika verdubbelde het stroomverbruik van datacenters van 2.688 megawatt in 2022 naar 5.341 megawatt in 2023 door de opkomst van AI. Wereldwijd verbruikten datacenters in 2022 maar liefst 460 terawatt, waarmee ze op de elfde plaats van grootste stroomverbruikers ter wereld kwamen.

De verwachting is dat deze trend zich doorzet. Tegen 2026 zal het elektriciteitsverbruik van datacenters naar schatting 1.050 terawatt bedragen, waarmee ze een van de grootste energieverbruikers ter wereld worden.

Een ander probleem is de korte levensduur van AI modellen. Nieuwe versies worden razendsnel gelanceerd, waardoor eerder getrainde modellen snel verouderd raken en de energie die in de ontwikkeling is gestoken verloren gaat.

Lees ook

AI ontdekt 70.500 nieuwe RNA virussen in extreme omgevingen

AI voorspelt nieuwe antibiotica tijdens onderzoek

Waterverbruik 

Naast elektriciteit hebben datacenters ook veel water nodig voor koeling. Geschat wordt dat voor elke kilowattuur aan energieverbruik twee liter water wordt gebruikt. Dit heeft directe gevolgen voor watervoorraden en ecosystemen, vooral in gebieden waar water al schaars is. Bovendien kan de lozing van verwarmd koelwater in rivieren en meren de temperatuur van het water verhogen, wat vervolgens schadelijk kan zijn voor lokale ecosystemen.

Op zoek naar duurzame oplossingen

De milieu-impact van generatieve AI is volgens MIT niet langer te negeren. Experts pleiten voor een duurzamere aanpak waarin de voordelen van AI worden afgewogen tegen de schade aan het klimaat. Volgens de technische universiteit is het daarom cruciaal dat bedrijven en onderzoekers actief werken aan innovatieve oplossingen om het energie- en waterverbruik van AI technologieën te verminderen.

Schrijf je in voor onze nieuwsbrief

Ontvang dagelijks de populairste en actuele artikelen in je mailbox.

Abonneren