Oculus oprichters keren terug met nieuwe AI startup Sesame

Na jaren van stilte duiken de oprichters van Oculus, een virtual reality bedrijf dat populaire VR headsets bouwde, weer op met een nieuw en ambitieus project. Hun AI startup Sesame werkt aan iets wat klinkt als sciencefiction: een slimme bril die je door middel van natuurlijke spraak begrijpt en met je meedenkt. En met een kersverse investering van maar liefst $250 miljoen krijgt het project ineens serieuze vaart.

Sesame werd opgericht door Oculus oprichter Brendan Iribe en voormalig Ubiquity6 CTO Ankit Kumar. Het bedrijf ontwikkelt slimme brillen waarin een persoonlijke AI assistent is ingebouwd. Deze digitale metgezel communiceert met gebruikers via natuurlijke gesprekken en leert gaandeweg beter begrijpen wat je bedoelt. De AI is bedoeld om “de wereld samen met je te observeren,” een assistent die niet alleen reageert, maar ook meedenkt terwijl jij je dag doorbrengt.

De technologie achter Sesame draait om twee virtuele stemmen, “Maya” en “Miles”, die al vroeg viral gingen. In de eerste weken na hun lancering voerden gebruikers meer dan 5 miljoen minuten aan gesprekken met de AI. Volgens investeerder Sequoia klinkt de technologie opvallend menselijk en zelfs emotioneel, iets waar huidige voice AIs vaak nog tekortschieten.

Momenteel opent Sesame de deuren van zijn bètaprogramma aan gebruikers: een besloten testfase van de iOS app voor een selecte groep gebruikers. De testers mogen hun ervaringen nog niet delen, maar de verwachtingen zijn hooggespannen. Naast Sequoia namen ook ander grote durfinvesteerders zoals Spark Capital en enkele niet genoemde investeerders deel aan de Series B ronde.

Over de slimme bril zelf is nog weinig bekend. Het bedrijf benadrukt dat design, draagcomfort en geluidskwaliteit prioriteit hebben, maar houdt de lancerings datum voorlopig geheim. Een ding is duidelijk: Sesame wil de manier waarop we technologie gebruiken opnieuw uitvinden. Tegelijkertijd gaat de start-up vol de concurrentie aan met Meta en hun slimme brillen.