OpenAI wordt Public Benefit Corporation: wat betekent dat voor AI?

maandag, 05 mei 2025 om 22:51

OpenAI verandert haar juridische structuur om haar missie beter te kunnen realiseren: kunstmatige algemene intelligentie (AGI) ten goede laten komen aan de hele mensheid. De winstgerichte tak van het bedrijf wordt omgevormd tot een Public Benefit Corporation (PBC), terwijl de oorspronkelijke non-profit de controle behoudt.

Deze stap moet OpenAI in staat stellen om op grotere schaal middelen aan te trekken én tegelijk trouw te blijven aan haar maatschappelijke doelstellingen. Dat is te lezen in een open brief van OpenAI.

Van non-profit naar hybride model

OpenAI werd in 2015 opgericht als non-profitorganisatie, met als missie om AGI op een veilige en verantwoorde manier te ontwikkelen en beschikbaar te maken voor iedereen. Sinds 2019 werkte OpenAI met een zogeheten capped-profit structuur: een hybride model waarbij investeerders beperkt rendement konden halen, maar de non-profit de touwtjes in handen hield.

Met de overgang naar een Public Benefit Corporation verandert OpenAI de structuur van haar winstgerichte entiteit. Deze rechtsvorm, populair bij bedrijven als Patagonia en andere AI-labs zoals Anthropic, verplicht bedrijven om naast winst ook maatschappelijke belangen na te streven.

“Onze missie verandert niet. We blijven streven naar het grootste mogelijke positieve effect van AGI voor iedereen,” aldus OpenAI-topman Sam Altman in een interne brief.

Waarom deze verandering?

Volgens Altman en bestuursvoorzitter Bret Taylor is de wijziging nodig om:

Kapitaal op te halen op wereldschaal, mogelijk tot in de triljoenen dollars.
De non-profit uit te bouwen tot de grootste en effectiefste op AI-gebied.
Democratische AI te bevorderen, in plaats van autoritaire AI-modellen.

De beslissing kwam na gesprekken met maatschappelijke leiders én overleg met de procureurs-generaal van Californië en Delaware, die toezicht houden op non-profitstructuren in de VS.

Belangrijkste elementen van de nieuwe structuur

De non-profit blijft eigenaar en toezichthouder van de nieuwe PBC.
De PBC behoudt exact dezelfde missie als de non-profit.
De non-profit wordt een grote aandeelhouder, met onafhankelijk getoetste participatie.
De oude capped-profit-structuur wordt vervangen door een normale aandelenstructuur, die investeerders meer duidelijkheid en flexibiliteit biedt.
Een onafhankelijke non-profitcommissie zal aanbevelingen doen over hoe AI optimaal kan bijdragen aan publieke sectoren zoals zorg, onderwijs en wetenschap.

Een stap richting democratische AI

OpenAI benadrukt dat deze nieuwe koers moet leiden tot bredere toegang tot krachtige AI-tools.

Gebruikers van ChatGPT passen het model al toe voor onder meer:

medische vraagstukken,
leren en persoonlijke ontwikkeling,
wetenschappelijk onderzoek en programmeren.

Maar OpenAI geeft aan dat de vraag groter is dan ze momenteel aankunnen. “We kunnen nog lang niet zoveel AI leveren als de wereld wil,” aldus Altman.

Met meer financiële slagkracht wil OpenAI haar infrastructuur opschalen en haar diensten toegankelijk maken voor iedereen, wereldwijd.

Conclusie

De structuurwijziging van OpenAI is geen overname of koerswijziging, maar een aanpassing aan de realiteit van snelle groei en torenhoge kapitaalbehoefte. Tegelijk blijft de oorspronkelijke missie intact: AGI ontwikkelen die de hele mensheid ten goede komt. Door de non-profit aan het roer te houden, blijft de maatschappelijke verantwoordelijkheid centraal staan.

“We willen een brein voor de wereld bouwen,” schrijft Sam Altman. “En mensen in staat stellen er zelf geweldige dingen mee te doen.”