Opvallend: MLB spelers worden AI avatars voor fans

De wereld van sport en technologie komt opnieuw dichter bij elkaar. Major League Baseball (MLB) spelers hebben namelijk een opvallende deal gesloten: ze laten zichzelf omtoveren tot AI personages die met fans kunnen praten en interacteren. De overeenkomst is gesloten tussen MLB Players Inc., de commerciële tak van de spelersvakbond, en techbedrijf Genies. Samen willen ze digitale versies van honkbal sterren creëren die fans op een nieuwe manier kunnen beleven.

De AI avatars worden gebaseerd op echte MLB spelers en moeten niet alleen op hen lijken, maar ook klinken en zich gedragen zoals zij. Denk aan gesprekken in de stem van een speler, met onderwerpen die aansluiten bij zijn interesses, carrière en persoonlijkheid. Fans kunnen straks vragen stellen, chatten of zelfs deelnemen aan speciale digitale ervaringen.

Volgens de betrokken partijen draait het om meer dan alleen een grappige gimmick. Het idee is om fans dichter bij hun favoriete spelers te brengen, ook buiten het stadion of televisiescherm. Vooral jongere fans, die gewend zijn aan digitale interactie en sociale apps, vormen een belangrijke doelgroep.

Genies krijgt binnen de deal de mogelijkheid om geld te verdienen aan deze AI personages. Zo kunnen chatgesprekken betaald worden, net als speciale in-app ervaringen en digitale producten. Denk aan exclusieve content, virtuele items of gepersonaliseerde interacties met een AI speler.

Welke spelers als eerste beschikbaar worden gemaakt, is nog niet bekend. Dat zal waarschijnlijk stap voor stap gebeuren, mogelijk te beginnen met grote namen binnen Major League Baseball.

Deze deal past in een bredere trend waarbij sportorganisaties experimenteren met AI, virtual reality en digitale fan beleving. Fans willen niet alleen kijken, maar ook meedoen en communiceren. AI maakt dat steeds makkelijker en persoonlijker.

Voor spelers biedt het een nieuwe inkomstenbron en extra zichtbaarheid. Voor fans betekent het een compleet nieuwe manier om hun sporthelden te beleven. Of deze AI personages uiteindelijk echt populair worden, zal de tijd leren.