Nike onthult “powered footwear” bij initiatief Project Amplify

Nike heeft zijn nieuwste technologische project gepresenteerd: Project Amplify, een systeem van gemotoriseerde schoenen met een batterij, bedoeld om lopen of joggen makkelijker te maken. Het bedrijf vergelijkt het met een e-bike voor je voeten, volgens artikelen gepubliceerd door The Verge en Reuters. In samenwerking met robotica-partner Dephy is een prototype ontwikkeld dat bestaat uit een motor, een riem-aandrijving en een accu rond het onderbeen. De schoen is ontworpen voor mensen die met een tempo van circa 10- tot 12-minuten per mijl lopen of joggen. 

Het doel is niet om elite-atleten te bevoordelen, maar om “gewone” gebruikers te helpen gemakkelijker vooruit te komen: minder inspanning voor beweging. Het project bevindt zich nog in testfase; een commerciële lancering wordt pas over enkele jaren verwacht. 

Nike ziet een uitdaging in zowel sport als alledaagse fysieke activiteit: mensen bewegen minder, en technologische concurrentie neemt toe. Het merk wil benadrukken dat innovatie nog steeds centraal staat. Door de mechanische ondersteuning van de schoen wil Nike de drempel verlagen voor wie wil bewegen zonder grote inspanning. Ook speelt de samenwerking met Dephy in op de recente technologische mogelijkheden in motoren, batterijen en slimme systemen. 

Daardoor positioneert Nike zich minder als louter sportmerk en meer als technologie- en bewegingspartner voor bredere groepen. De stap past in een bredere strategie om innovatie terug op de voorgrond te plaatsen.

Hoewel het concept veelbelovend klinkt, zijn er meerdere aandachtspunten. Eerst: het prototype weegt nog relatief zwaar en bevat een motor en batterij rond de enkel. Dit kan comfort en draagervaring beïnvloeden, vooral bij langere gebruiksduur.

Daarnaast is er de vraag in hoeverre de doelgroep daadwerkelijk geïnteresseerd is: de schoen richt zich op ‘gewone atleten’, niet op competitieve hardlopers. Effecten voor prestaties zijn gemeld, maar zijn minder relevant voor wie sneller wil rennen of records wil breken.

Verder is er tijdvraag: de commerciële beschikbaarheid ligt in de toekomst. Tijdens die periode kunnen technologie, kosten, batterijduur of draagbaarheid nog grote rol spelen.

Voor consumenten kan Project Amplify betekenen dat technologische ondersteuning verder het dagelijks bewegen binnendringt. Voor wie wandelen, joggen of fysiek actief zijn misschien lastig vindt of makkelijker wil maken, biedt dit perspectief. In sport- en technologiekringen wordt gekeken of deze innovatie baanbrekend is of eerder symbolisch.

Voor Nike zelf is het een signaal: volop inzetten op technologie en innovatie als kernwaarde, in plaats van alleen op stijl of merkcampagnes. De grootste uitdaging, mogelijk, is of deze ambitie ook leidt tot praktische producten die mensen daadwerkelijk willen en kunnen gebruiken.

Het is duidelijk dat Project Amplify meer is dan een “coole gadget”; het vertegenwoordigt een visie op hoe beweging en technologie samengaan in de toekomst. Maar of deze visie werkelijkheid wordt voor de massa, hangt af van uitvoering, prijs, draagbaarheid en gebruikerservaring.