Perplexity CEO waarschuwt: Grote techbedrijven kopiëren alles wat werkt

De CEO van AI-startup Perplexity slaat alarm over de manier waarop grote technologiebedrijven zich gedragen tegenover kleinere spelers in de branche, volgens Business Insider. Tijdens een bijeenkomst voor jonge ondernemers zei Aravind Srinivas dat bedrijven als Google, OpenAI en Anthropic steeds vaker innovatieve functies overnemen van kleinere concurrenten.

“Als je iets goeds bouwt, moet je ervan uitgaan dat het gekopieerd wordt,” aldus Srinivas. “Dat is simpelweg de realiteit waarin we werken.”

Perplexity, een relatief jonge AI-startup uit San Francisco, lanceerde eind 2022 een chatbot die in realtime informatie van het internet haalt. Volgens Srinivas duurde het daarna niet lang voordat vergelijkbare functies opdoken in producten van grote spelers. “We zagen vrijwel direct dat onze ideeën werden opgepakt en verwerkt in hun systemen,” zegt hij.

Hoewel hij benadrukt dat concurrentie erbij hoort, wijst hij ook op de enorme machtsverschillen. “De techreuzen hebben miljarden om ideeën snel uit te rollen. Ze hoeven jouw product niet eens beter te maken—ze hoeven alleen maar iets vergelijkbaars aan te bieden binnen hun ecosysteem.”

De opmerkingen van Srinivas komen op het moment dat Perplexity een nieuwe webbrowser heeft gelanceerd: Comet. Deze browser maakt intensief gebruik van kunstmatige intelligentie en is bedoeld als alternatief voor gevestigde browsers als Google Chrome en Microsoft Edge.

Met de introductie van Comet hoopt Perplexity een plek te veroveren in de zogeheten ‘AI-browseroorlog’, een nieuw strijdtoneel waarin ook OpenAI zich naar verluidt binnenkort zal mengen. Volgens communicatiedirecteur Jesse Dwyer van Perplexity is die concurrentie welkom, zolang ze eerlijk verloopt. “Maar het risico is dat grote bedrijven hun macht gebruiken om kleinere innovators uit de markt te drukken.”

De discussie over wat kopiëren is en wat valt onder ‘gezonde concurrentie’ speelt al langer in de technologiesector. Grote bedrijven stellen vaak dat zij simpelweg inspelen op gebruikersbehoeften. Toch klinkt er steeds vaker kritiek van startups, die zich afgesneden voelen van groeikansen zodra hun ideeën door anderen worden overgenomen.

Srinivas blijft ondanks alles optimistisch. “We weten dat het moeilijk is, maar het is ook de moeite waard. We willen een ander soort product bouwen: iets wat gebruikers echt helpt, niet alleen iets dat geld oplevert.”