Quantumcomputers kunnen groter worden dan AI, maar nog niet vandaag

Quantum technologie is een van die onderwerpen waar zelfs wetenschappers soms hoofdpijn van krijgen. Het werkt op basis van de bizarre wetten van de kwantummechanica, waarin minuscule deeltjes zich gedragen op manieren die onze logica tarten. Toch beloven bedrijven als Microsoft en Google dat deze mysterieuze technologie de volgende grote sprong in rekenkracht en innovatie zal brengen, zo rapporteert de BBC.

Volgens experts zou quantum computing op termijn net zo groot, of zelfs groter, kunnen worden dan kunstmatige intelligentie. Waar AI vooral draait om software en data, richt quantum zich op hardware: computers en sensoren die informatie verwerken op een compleet nieuwe manier. Door de unieke eigenschappen van quantumdeeltjes kunnen ze berekeningen uitvoeren die voor klassieke computers simpelweg onmogelijk zijn.

De markt beweegt snel. Volgens adviesbureau McKinsey kan de waarde van quantum technologie in 2025 al oplopen tot $97 miljard dollar. Toch blijft AI voorlopig groter, met een wereldwijde markt van vele biljoenen. De reden: quantumcomputers staan nog in de kinderschoenen. Ze zijn groot, extreem gevoelig voor omgevings verstoringen en moeten gekoeld worden tot temperaturen die kouder zijn dan de ruimte zelf.

Er bestaan wereldwijd naar schatting zo’n 200 quantumcomputers. Hoeveel daarvan in China staan, is onbekend. Google claimt dat zijn quantum chip “Willow” in 5 minuten een berekening kan uitvoeren waar supercomputers 10 septiljoen jaar over zouden doen, een tijdspanne die elke menselijke maat overstijgt.

De mogelijke toepassingen zijn indrukwekkend: van snellere medicijnontwikkeling en efficiëntere mestproductie tot nauwkeurige navigatie met quantum kompassen en slimmere energieverdeling via quantum algoritmes. Zelfs vliegtuigbouwer Airbus onderzoekt hoe quantum kan helpen bij het optimaliseren van vracht belading.

Maar er schuilt ook gevaar. Quantum computers kunnen in de toekomst huidige vormen van databeveiliging kraken, een moment dat experts “Q-day” noemen. Staten verzamelen nu al versleutelde data in afwachting van die dag, zodat ze die later kunnen ontcijferen. Bedrijven zoals Apple en Signal bereiden zich hierop voor met post-quantum encryptie, maar oude data blijft kwetsbaar. Britse inlichtingendiensten waarschuwen dat landen als China nu al voorsprong nemen.