Samsung waarschuwt Apple en verdubbelt Galaxy AI naar 800 miljoen apparaten

Samsung Electronics waarschuwt concurrenten en verdubbelt dit jaar het aantal AI-mobiele apparaten naar 800 miljoen. De Zuid-Koreaanse techreus zet daarmee vol in op Galaxy AI en vergroot zijn voorsprong in de wereldwijde AI-wedloop, terwijl rivalen als Apple en Chinese fabrikanten terrein proberen terug te winnen.

Samsung Electronics wil het aantal mobiele apparaten met ingebouwde AI-functies in 2026 verhogen naar 800 miljoen. Dat bevestigt co-CEO T.M. Roh in een exclusief interview met Reuters. Eind vorig jaar stond de teller nog op circa 400 miljoen smartphones en tablets.

De AI-functies draaien grotendeels op Gemini van Google. Samsung is wereldwijd de grootste gebruiker van het Android-platform. De samenwerking geeft Google een belangrijk voordeel in de strijd om consumenten aan zich te binden met AI-diensten.

Roh zegt dat Samsung kunstmatige intelligentie zo snel mogelijk wil toepassen op alle producten, functies en diensten. Het gaat daarbij niet alleen om smartphones, maar ook om tablets, televisies en huishoudelijke apparaten.

De forse uitbreiding van Galaxy AI is een opsteker voor Google. Het Amerikaanse bedrijf bracht recent een nieuwe versie van zijn Gemini-model uit en positioneert zich nadrukkelijk tegenover OpenAI en andere AI-ontwikkelaars.

Volgens Roh groeit de bekendheid van Galaxy AI snel. Interne onderzoeken tonen aan dat de merkbekendheid in één jaar steeg van ongeveer 30 procent naar 80 procent. Hij verwacht dat AI-functies binnen zes tot twaalf maanden gemeengoed worden voor consumenten.

Gebruikers zetten AI vooral in voor zoeken, maar ook voor generatieve beeldbewerking, productiviteitstools, vertalingen en samenvattingen. Samsung combineert daarbij Gemini met zijn eigen Bixby-assistent, afhankelijk van de taak.

Samsung wil zijn verloren leiderspositie op Apple heroveren en tegelijkertijd de druk van Chinese concurrenten opvoeren. Volgens marktonderzoeker Counterpoint biedt Samsung al bredere geïntegreerde AI-diensten dan Apple, ondanks dat Apple vorig jaar de grootste smartphonemaker werd.

Door AI-diensten te koppelen over meerdere productcategorieën heen, wil Samsung zich onderscheiden. Die strategie moet consumenten langer binnen het Samsung-ecosysteem houden.

De snelle opmars van Gemini blijft niet zonder gevolgen. OpenAI-CEO Sam Altman zou intern code rood hebben uitgeroepen na de aankondiging van de nieuwste Gemini-versie. OpenAI pauzeerde volgens ingewijden niet-essentiële projecten en lanceerde kort daarna een nieuw AI-model.

Samsung verwacht dat deze concurrentiestrijd de adoptie van AI verder versnelt, ook onder consumenten die nu nog twijfelen over de toegevoegde waarde.

Naast kansen ziet Samsung ook risico’s. Een wereldwijd tekort aan geheugenchips stuwt de winst van de halfgeleiderdivisie, maar zet de marges in de smartphonetak onder druk. Die tak is de op één na grootste inkomstenbron van het bedrijf.

Roh benadrukt dat geen enkel bedrijf immuun is voor deze situatie. Het tekort raakt niet alleen smartphones, maar ook andere consumentenelektronica zoals tv’s en huishoudelijke apparaten. Prijsverhogingen sluit hij niet uit, al werkt Samsung aan langetermijnstrategieën met partners om de impact te beperken.

Marktonderzoekers zoals IDC en Counterpoint verwachten dat de mondiale smartphonemarkt volgend jaar krimpt door hogere prijzen.

De markt voor opvouwbare telefoons groeit trager dan Samsung had gehoopt. Volgens Roh komt dat door technische complexiteit en een gebrek aan geschikte apps. Toch verwacht hij dat het segment over twee tot drie jaar mainstream wordt.

Samsung had in het derde kwartaal van 2025 bijna twee derde van deze markt in handen, maar krijgt toenemende concurrentie van Huawei en mogelijk ook Apple, dat naar verwachting zijn eerste opvouwbare iPhone voorbereidt.