VK lanceert Isambard‑AI: nieuwe mijlpaal in nationale AI‑kracht

Het Verenigd Koninkrijk heeft een nieuwe AI-supercomputer gelanceerd in Bristol, als onderdeel van een bredere investering in digitale infrastructuur. De supercomputer, genaamd Isambard, is één van de krachtigste in Europa en vormt het hart van een nationaal plan om AI-onderzoek en ontwikkeling te versnellen. Volgens Reuters investeert het VK in totaal 1 miljard pond om de rekenkracht in het land in vijf jaar tijd met een factor twintig te vergroten.

Isambard is gebouwd door Hewlett Packard Enterprise en uitgerust met 5.400 Nvidia GH200-chips. De machine staat momenteel op de elfde plaats in de wereldranglijst van snelste supercomputers, en op de zesde plaats binnen Europa. Wat opvalt, is dat Isambard niet alleen krachtig is, maar ook duurzaam. In de lijst van meest energie-efficiënte systemen staat het systeem wereldwijd op plek vier. Volgens The Guardian past de supercomputer in de bredere ambitie van het VK om duurzaamheid en technologische innovatie te combineren.

De AI-supercomputer wordt al ingezet voor een reeks onderzoeksprojecten. Universiteiten zoals Bristol en University College London gebruiken Isambard onder andere om nieuwe AI-modellen te trainen die prostaatkanker sneller kunnen herkennen of huidkanker beter kunnen opsporen bij mensen met een donkere huidskleur. Ook in de landbouw wordt het systeem toegepast, bijvoorbeeld om op basis van gedragsdata ziektes bij koeien vroegtijdig te detecteren.

Isambard maakt deel uit van het AI Research Resource-programma van het Verenigd Koninkrijk, dat AI-capaciteit breder beschikbaar moet maken voor wetenschappers en bedrijven. In het verlengde daarvan wordt momenteel ook een nieuwe faciliteit gebouwd in Edinburgh. Voor dat project trekt de regering nog eens 750 miljoen pond uit, zo meldt de Financial Times.

De race om AI te ontwikkelen wordt steeds intensiever. China, de Verenigde Staten, en India lopen voorop, en dat zet Europa onder grote druk om zijn eigen AI-capaciteiten te ontwikkelen.