VS overweegt nieuwe regels voor export van AI-chips

De Verenigde Staten denken na over nieuwe regels voor de export van geavanceerde chips die worden gebruikt voor kunstmatige intelligentie. Volgens een document dat door Reuters is ingezien, kan de Amerikaanse overheid voorwaarden gaan stellen aan landen die grote aantallen AI-chips willen kopen. Zo zouden buitenlandse partijen bijvoorbeeld moeten investeren in Amerikaanse AI-datacenters voordat export wordt toegestaan.

Het voorstel dat in Washington wordt besproken richt zich vooral op grote exportorders van AI-chips. In het conceptplan zou een grens gelden van ongeveer 200.000 chips. Wanneer een land of bedrijf meer dan dat aantal wil kopen, kunnen extra voorwaarden worden opgelegd.

Een van de voorwaarden die wordt overwogen is dat buitenlandse partners investeren in AI-infrastructuur in de Verenigde Staten. Denk daarbij aan datacenters waar AI-modellen worden ontwikkeld of uitgevoerd. Ook zouden landen garanties moeten geven over hoe de technologie wordt gebruikt en hoe de veiligheid wordt bewaakt.

De regels zijn nog niet definitief. Amerikaanse beleidsmakers bespreken verschillende opties en de plannen kunnen nog veranderen voordat er een officieel besluit wordt genomen.

Het mogelijke nieuwe beleid wijkt af van eerdere strategieën. Onder eerdere Amerikaanse regels kregen veel bondgenoten relatief eenvoudig toegang tot Amerikaanse AI-chips. Het idee was dat landen die nauw samenwerken met de Verenigde Staten minder strenge beperkingen nodig hadden.

De nieuwe aanpak zou die logica deels loslaten. In plaats van vaste uitzonderingen voor bondgenoten zou Washington meer controle willen houden over grote leveringen. Daardoor kan de regering per land bepalen hoeveel chips worden geleverd en onder welke voorwaarden dat gebeurt.

Volgens bronnen kan dit de Amerikaanse overheid ook meer invloed geven in onderhandelingen met andere landen. Toegang tot krachtige AI-chips wordt namelijk steeds vaker gezien als een strategisch middel in internationale economische en technologische rivaliteit.

De discussie over exportregels komt op een moment waarop halfgeleiders een centrale rol spelen in de wereldwijde technologie-race. Moderne AI-systemen hebben enorme rekenkracht nodig en die rekenkracht is afhankelijk van gespecialiseerde chips die door een klein aantal bedrijven worden geproduceerd.

De Verenigde Staten proberen al enkele jaren de verspreiding van deze technologie te sturen. Eerdere exportregels beperkten bijvoorbeeld de toegang van landen zoals China tot bepaalde soorten geavanceerde chips en chipproductietechnologie.

Door de groei van AI wordt de strategische waarde van deze hardware steeds groter. Landen investeren miljarden in eigen chipproductie en proberen tegelijkertijd toegang te houden tot buitenlandse technologie.

Nieuwe exportregels kunnen gevolgen hebben voor grote chipproducenten zoals Nvidia en AMD. Deze bedrijven verkopen hun producten wereldwijd en zijn afhankelijk van internationale markten. Als exportaanvragen vaker toestemming van de overheid nodig hebben, kan dat invloed hebben op hoe en waar chips worden verkocht.

Ook voor landen die veel AI-infrastructuur bouwen kan het voorstel belangrijk zijn. Wie toegang wil tot grote aantallen Amerikaanse chips, kan mogelijk worden gevraagd om te investeren in Amerikaanse projecten of nauwer samen te werken met Amerikaanse technologiebedrijven.

Voorlopig blijft het plan onderdeel van interne discussies binnen de Amerikaanse regering. Pas wanneer een officieel voorstel wordt gepubliceerd, wordt duidelijk hoe streng de regels daadwerkelijk zullen zijn en welke landen ermee te maken krijgen.