Xpeng lanceert robotaxi’s en robots: China’s AI-antwoord op Tesla

De Chinese automaker Xpeng, bekend om zijn futuristische elektrische voertuigen, heeft zijn ambities flink uitgebreid. Tijdens een presentatie in Guangzhou kondigde het bedrijf plannen aan om volgend jaar te beginnen met het testen van robotaxi’s in meerdere Chinese steden. Tegelijkertijd toonde Xpeng zijn nieuwste humanoïde robot, waarmee het bedrijf duidelijk maakt dat het zich niet langer alleen als autobouwer, maar als volwaardig AI technologiebedrijf ziet.

De robotaxi’s van Xpeng worden aangedreven door vier zelfontwikkelde “Turing” AI-chips met een gezamenlijke rekenkracht van 3.000 TOPS, volgens het bedrijf de hoogste in de industrie.

Deze chips ondersteunen Xpeng’s eigen zogeheten “vision-language-action” model, een geavanceerd AI systeem dat de voertuigen helpt om hun omgeving te begrijpen en zelfstandig beslissingen te nemen.

Voor de rit diensten werkt Xpeng samen met Alibaba’s AutoNavi (Amaps), dat ook een ride-hailing platform aanbiedt (vergelijkbaar met applicaties zoals Uber). De taxi’s krijgen bovendien een extern display waarop informatie zoals snelheid en status te zien is.

Volgens co-president Brian Gu gaat de technologische vooruitgang “sneller dan verwacht” en staat Xpeng “dicht bij het kantelpunt” waarop robotaxi’s commercieel haalbaar worden. Het bedrijf ontwikkelt twee varianten: één voor commerciële ritten en één voor gebruik binnen gezinnen.

Naast de zelfrijdende auto’s presenteerde Xpeng ook zijn tweede generatie humanoïde robot, genaamd Iron. Deze robot gebruikt drie Turing AI-chips en een solid-state batterij, en kan naar wens worden aangepast in uiterlijk, zoals lichaamsvorm of kapsel. De eerste toepassing zal niet in huishoudens zijn, maar in winkels en openbare ruimtes, waar ze dienen als gidsen en verkoopassistenten.