China trekt stekker uit buitenlandse AI-chips: Huawei profiteert, Nvidia verliest terrein

De technologische rivaliteit tussen China en de Verenigde Staten krijgt opnieuw een stevige duw. Waar de VS eerder de export van geavanceerde AI-chips naar China beperkte, slaat Peking nu terug met een maatregel die buitenlandse chipmakers hard zal raken. Zo rapporteert Reuters. Wat begon als een subtiel duwtje richting zelfvoorziening, lijkt nu te veranderen in een harde breuk met het Westen.

China heeft nieuwe richtlijnen ingevoerd die bepalen dat alle datacenters die staatsfinanciering ontvangen, uitsluitend binnenlandse AI-chips mogen gebruiken. Data center projecten die nog maar deels zijn afgerond, minder dan 30% om precies te zijn, moeten alle buitenlandse chips, zoals die van Nvidia, AMD of Intel, verwijderen of hun bouwplannen annuleren. Lopende projecten worden per geval beoordeeld.

De regel is bedoeld om de afhankelijkheid van Amerikaanse technologie te verkleinen en Chinese bedrijven zoals Huawei een flinke duw in de rug te geven. Huawei’s Ascend-chips worden inmiddels gezien als de belangrijkste binnenlandse concurrent voor Nvidia’s krachtige H100 en A100 modellen.

Voor Nvidia komt het verbod op een pijnlijk moment. Het bedrijf, ooit goed voor 95% van de AI-chipmarkt in China, heeft dat aandeel inmiddels zien terugvallen naar praktisch nul. De VS blijft ondertussen zijn exportrestricties aanscherpen, waardoor China steeds moeilijker aan de meest geavanceerde technologie kan komen.

Hoewel de nieuwe regels binnenlandse chipproducenten kunnen helpen om sneller te groeien, dreigt ook een nieuw probleem: een groeiende rekenkracht kloof tussen China en de VS. Door Amerikaanse sancties hebben Chinese fabrikanten beperkte toegang tot de nieuwste productietechnologieën, wat hun AI-ontwikkeling kan vertragen.

Toch is de boodschap van Peking duidelijk. China wil koste wat kost technologische onafhankelijkheid bereiken, zelfs als dat tijdelijk een stap terug betekent. “Liever eigen chips dan afhankelijkheid van de concurrent,” lijkt het nieuwe motto in Beijing.