AI boom drijft energiedebat in Taiwan: kernenergie terug op tafel

De snelle groei van de semi conductor industrie in Taiwan, met name gedreven door ontwikkelingen op het gebied van AI, zorgt voor een forse toename van de energievraag in het land. De Taiwanese overheid verwacht dat de elektriciteitsbehoefte tegen 2030 met maar liefst 12 tot 13 procent zal stijgen. Dit zet de bestaande energievoorziening flink onder druk, vooral nu Taiwan van plan is om zijn laatste kernreactor te sluiten. Het land heeft lange tijd op kernenergie geleund om aan de energiebehoefte te voorzien, maar sinds de Fukushima ramp in Japan in 2011 is het volk massaal tegen nucleaire energie.

De sluiting van de laatste kerncentrale leidt tot verhitte discussies over de toekomst van kernenergie in Taiwan. Een nieuwe wet maakt het mogelijk om bestaande kerncentrales langer dan 40 jaar operationeel te houden. Toch heeft de regering nog geen concrete plannen aangekondigd om nieuwe reactoren te bouwen. Premier Cho Jung-Tai geeft aan dat kernenergie bespreekbaar is, maar benadrukt dat veiligheid en maatschappelijke steun essentieel zijn.

Ondanks de heropleving van het kernenergie debat blijft er veel weerstand bestaan. Milieuorganisaties wijzen erop dat Taiwan een aardbevingsgevoelig gebied is, wat de risico’s van kernenergie vergroot. Rampen zoals Fukushima hebben diepe sporen nagelaten in het publieke bewustzijn, en zorgen nog steeds voor angst rondom radioactief afval en de veiligheid van kerncentrales.

De AI boom wordt voornamelijk aangedreven door de halfgeleiderindustrie, met bedrijven als TSMC aan kop. Greenpeace stelt dat deze bedrijven zelf moeten investeren in groene energie, in plaats van enkel te rekenen op overheidsinitiatieven. Zij pleiten voor meer verantwoordelijkheid bij de grote techbedrijven om duurzame energiebronnen te ontwikkelen.

Voorstanders van kernenergie benadrukken dat hernieuwbare bronnen zoals zonne-energie niet altijd stabiel genoeg zijn om de toenemende energievraag te dekken. Vooral in een land als Taiwan, waar weersomstandigheden wisselend kunnen zijn, blijft kernenergie een betrouwbare optie. Toch is het opstarten van nieuwe kernenergie projecten een langdurig proces dat veel geld kost.