AI nam het werk over: Opendoor ontslaat 250 medewerkers

Het Amerikaanse proptechbedrijf Opendoor sluit zijn kantoor in India en ontslaat bijna 250 medewerkers. De stap volgt uit een verschuiving naar AI-gestuurde workflows en de wens om klantgerichte functies dichter bij de kernmarkt in de Verenigde Staten te positioneren. Het besluit, gedeeld in een memo van CEO Kaz Nejatian, markeert de afronding van een bredere herstructurering die het bedrijf “Opendoor 2.0” noemt.

Opgericht in 2014, bouwde Opendoor zijn business op een iBuying-model: met technologie en data-analyse doet het bedrijf direct contante biedingen op woningen, koopt ze rechtstreeks van verkopers en verkoopt ze vervolgens door op de vrije markt. Via zijn digitale platform biedt het ook hypotheek- en verkoopdiensten en is het actief in meerdere Amerikaanse woningmarkten.

In 2020 ging het bedrijf naar de beurs via een fusie met een SPAC en het telt onder meer Sam Altman, Khosla Ventures, General Atlantic, Andreessen Horowitz en SoftBank Vision Fund als prominente investeerders.

Volgens Nejatians memo hield het team in India zich traditioneel bezig met handmatige processen, verspreid over gefragmenteerde interne systemen. Nu die systemen zijn geïntegreerd en steeds verder geautomatiseerd met AI, concludeerde het bedrijf dat het resterende operationele werk geen grote offshore-ploeg meer vereist.

“Toen we een paar maanden geleden Opendoor 2.0 lanceerden, had Opendoor bijna 250 medewerkers in India. In de afgelopen maanden zijn sommige van deze functies al teruggehaald naar de Verenigde Staten,” schreef Nejatian, eraan toevoegend dat het bedrijf nu “de verplaatsing van deze rollen dichter bij onze klanten in Amerika afrondt.”

De Opendoor 2.0-strategie richt zich op het verminderen van het aantal tools en interne workflows, het bouwen van één geïntegreerd platform voor woningtransacties en het elimineren van handwerk waar mogelijk. Terwijl AI taken overneemt die eerder door menselijke teams werden uitgevoerd, verwacht het bedrijf slanker maar productiever te worden.

Voor de bijna 250 medewerkers die worden geraakt door de afbouw, zegt Opendoor een ontslagpakket, outplacement en transitiekundige ondersteuning te bieden. Een kleine groep blijft tijdelijk aan om te helpen bij het migreren van cruciale werkstromen voordat de Indiase activiteiten volledig worden gesloten.

Het bedrijf benadrukte dat het besluit structureel is en niet prestatiegerelateerd. “Dit is geen afspiegeling van de kwaliteit van hun werk. Onze collega’s in India zijn geweldige mensen en we bevelen hen van harte aan bij iedereen die werft,” staat in de memo, meldt Moneycontrol.

De sluiting is de nieuwste in een reeks inkrimpingen die worden gedreven door AI-automatisering in de technologiesector. Voor Opendoor markeert dit een fundamentele verschuiving in de manier waarop het bedrijf wil opereren: met kleinere, in de VS gevestigde teams die samenwerken met AI-systemen, in plaats van grote, gedistribueerde teams die handmatige, proceszware taken vanuit het buitenland beheren.