Alibaba brengt zijn cloud naar Amsterdam met twee datacenters

Alibaba Cloud heeft zijn eerste Nederlandse cloudregio geopend, met capaciteit in twee datacenters in Amsterdam. Bedrijven kunnen er rekenkracht en opslag huren. De Chinese aanbieder richt zich daarmee op de groeiende vraag naar cloud- en AI-diensten.

Volgens BNR's Tech Update huurt Alibaba ruimte in twee bestaande datacenters en plaatst het daar eigen apparatuur. Welke locaties het bedrijf gebruikt, is niet bekendgemaakt.

De regio biedt onder meer databases, netwerken en beveiliging. In de aankondiging van Alibaba Cloud stelt het bedrijf dat klanten hun gegevens lokaal in Nederland kunnen opslaan en verwerken.

Een cloudregio is een geografisch gebied waarbinnen een aanbieder zijn clouddiensten levert vanuit datacenters. Bedrijven huren daar computercapaciteit voor hun toepassingen, zonder zelf alle fysieke servers te hoeven aanschaffen en onderhouden.

Alibaba verwacht minder vertraging in verbindingen en meer mogelijkheden om diensten na een storing te herstellen. Het bedrijf presenteerde de uitbreiding tijdens zijn International Apsara Conference in Amsterdam.

Alibaba wil de regio daarnaast uitbreiden met diensten voor AI-agents: software die met behulp van AI meerdere stappen van een taak uitvoert. De plannen omvatten onder meer afgeschermde omgevingen waarin agents kunnen werken en hulpmiddelen om beveiligingsrisico's te signaleren.

Deze aanvullende diensten staan nog op de planning. Alibaba noemt geen concrete datum waarop het hele pakket in Amsterdam beschikbaar komt.

Voor bedrijven die Alibaba's AI-modellen willen gebruiken, blijft de precieze uitvoerlocatie een aandachtspunt. Via Model Studio biedt Alibaba onder meer zijn Qwen-modellen aan. De documentatie van dat platform noemt Frankfurt als Europese regio. Amsterdam staat nog niet in het overzicht. Op basis daarvan is een Amsterdamse Model Studio-dienst nog niet bevestigd.

Alibaba maakt in zijn uitleg over Model Studio-regio's onderscheid tussen gegevensopslag en de plek waar een AI-model daadwerkelijk rekent. Wie de dienst via Frankfurt gebruikt, kan voor het uitvoeren van opdrachten kiezen tussen de EU en een wereldwijd bereik. Een Europese opslaglocatie garandeert bij deze dienst dus op zichzelf niet dat alle berekeningen binnen Europa plaatsvinden.

Ook bij modellen die organisaties zelf installeren speelt de locatie een rol. AI Wereld beschreef eerder hoe Nederlandse bedrijven Chinese AI op Europese servers gebruiken. Het Amsterdamse Driven Lawyers gebruikt bijvoorbeeld een kleine Qwen-variant op Duitse servers voor samenvattingen van juridische documenten. Dat voorbeeld laat zien dat de herkomst van een model en de plek waar het draait afzonderlijke keuzes zijn.

Amsterdam komt naast Alibaba's bestaande Europese cloudregio's in Frankfurt, Londen en Parijs. De Nederlandse opening past binnen het bredere investeringsprogramma voor AI en cloudinfrastructuur waarover AI Wereld eerder berichtte.

Alibaba kondigde in februari 2025 aan over drie jaar minstens 380 miljard yuan te willen investeren, destijds ongeveer 53 miljard dollar. Volgens die oorspronkelijke aankondiging overtreft het programma alle uitgaven van Alibaba aan AI en cloud in het voorafgaande decennium. Het gaat om een wereldwijd bedrag; voor Amsterdam heeft het bedrijf geen afzonderlijk investeringsbedrag genoemd.

In zijn uitbreidingsplannen van september noemde Alibaba ook nieuwe cloudregio's in Finland en Turkije. Daarnaast wil het bedrijf zijn datacentercapaciteit in onder meer Duitsland en Frankrijk uitbreiden.