Alloy wil robotica helpen met beter databeheer

Robots verzamelen enorm veel data: camera’s, sensoren, bewegingen, geluid, dag in, dag uit. Voor veel bedrijven in robotica is het een grote uitdaging om al die data te organiseren, doorzoeken en gebruiken. Alloy, een jonge startup uit Australië, zegt dat het deze kloof wil dichten door een infrastructuur op te zetten speciaal voor robotica-data, liet TechCrunch vandaag weten.

Alloy helpt bedrijven met het labelen en coderen van data die robots verzamelen, zodat het begrijpelijk wordt wat er is opgenomen. Via natuurlijke taal (bijvoorbeeld typen wat je zoekt) kunnen gebruikers dan terugvinden wanneer er iets misging, zoals een fout in de motor of een sensor die vreemd gedrag vertoont. Alloy biedt ook de mogelijkheid om regels op te zetten die automatisch waarschuwingen geven wanneer bepaalde fouten opnieuw optreden. Zo hoef je niet steeds handmatig door bergen data te ploeteren.

Een enkele robot kan makkelijk een terabyte aan data per dag produceren, door continue opnames via camera’s en sensoren. Dit wordt alleen maar meer naarmate robots vaker gebruikt worden in industriële omgevingen, magazijnen of zelfs in de landbouw. Zonder goede tools om die data te beheren, raken bedrijven verstrikt in tijdrovend werk: uitzoeken wat fout ging, vergelijkbare fouten zoeken, en steeds opnieuw dezelfde analyses uitvoeren. Alloy zegt dat het die lasten wil verlichten.

Joe Harris, de oprichter van Alloy, vertelt dat hij dit probleem herhaaldelijk hoorde bij robotica-bedrijven. Veel van hen hebben al geprobeerd eigen interne systemen te bouwen om data te organiseren, maar die voldoen vaak niet goed, vooral als de schaal groot wordt. Alloy wil dat bedrijven meer tijd besteden aan de technische betrouwbaarheid van hun robots, in plaats van aan “data plumbing”: het bouwen en onderhouden van de infrastructuur alleen om data te verplaatsen en op te slaan.

Alloy is opgericht in 2024. Sinds februari 2025 werkt het bedrijf als startup. Het heeft tot nu toe vier Australische robotica-bedrijven als design partners. Deze partners helpen Alloy om te testen wat wel en niet werkt in de praktijk, en leren welke type data het meest relevant is.

Qua financiering haalde Alloy in een pre-seed ronde meer dan AUD $4,5 miljoen op, omgerekend ongeveer US$3 miljoen. Investeerders zijn onder andere Blackbird Ventures, Airtree Ventures, Xtal Ventures en andere angel-investeerders. Alloy bereidt zich voor op uitbreiding naar de Verenigde Staten, waar de robotica-markt groter is.

Robotica als industrie is de afgelopen jaren in opkomst gekomen. Kosten voor sensortechnologie, hardware en rekenkracht zijn gedaald, waardoor robots toegankelijker zijn geworden. Maar tegelijkertijd is het inzicht dat robots niet alleen interessante hardware zijn, maar dat het verwerken van data cruciaal is, steeds groter geworden. Veel robots falen of presteren ondermaats niet doordat de motor of sensoren stuk zijn, maar doordat analyses traag zijn, logica voor foutdetectie ontbreekt, of doordat het moeilijk is om eerdere fouten of “anomalieën” te vinden.

Alloy adresseert hiermee een probleem dat steeds zichtbaarder wordt: de kloof tussen wat robots produceren aan data, en wat bedrijven ermee kunnen dóen. Hoe succesvol Alloy is zal afhangen van betrouwbaarheid, veiligheid en hoe goed ze zorgen dat de tools bruikbaar zijn voor de praktijken op de werkvloer.