Alphabet houdt lippen stijf op elkaar over Apple AI-deal

Soms zegt stilte meer dan duizend woorden. Dat bleek woensdag tijdens de kwartaalcijfer presentatie van Alphabet, toen het moederbedrijf van Google een opvallende strategie toepaste: gewoon helemaal niets zeggen. Een investeerder stelde een vraag over de AI-samenwerking met Apple, specifiek over hoe Google's technologie Siri slimmer moet maken. Het antwoord? Radio stilte.

Die weigering om te reageren is op zich al veelzeggend. Het suggereert dat Alphabet nog lang niet klaar is om openlijk te bespreken wat deze deal betekent voor hun kernactiviteiten, die steeds meer draaien om kunstmatige intelligentie. En dat terwijl er wel degelijk interessante vragen op tafel liggen.

De relatie tussen Google en Apple is al jaren een goudmijn voor beide partijen. Google betaalde maar liefst $20 miljard per jaar aan Apple om de standaard zoekmachine te zijn op alle iPhones en iPads. Dat klinkt als een absurd bedrag, maar de investering loonde. Apple heeft wereldwijd 2,5 miljard actieve apparaten, wat Google toegang geeft tot een enorm gebruikersbestand. En elke zoekopdracht betekent potentiële advertentie inkomsten.

De nieuwe AI deal lijkt financieel gezien een stuk bescheidener. Volgens geruchten kost het Apple ongeveer $1 miljard per jaar. Maar hier wordt het verhaal ingewikkelder. Bij traditionele zoekresultaten is het verdienmodel glashelder: advertenties bovenaan de pagina, kliks, inkomsten. Bij AI-chatbots ligt dat een stuk genuanceerder.

Google worstelt namelijk nog steeds met de vraag hoe je advertenties in AI Mode plaatst zonder de gebruikerservaring te verpesten. Sinds mei vorig jaar experimenteert het bedrijf met advertenties die onder of tussen chatbot-antwoorden verschijnen. Daarnaast probeert Google gebruikers via AI Mode naadloos naar een afrekenpagina te leiden bij product zoekopdrachten. Maar het blijft allemaal experimenteren.

Concurrent Anthropic gooit ondertussen olie op het vuur met een aankomende Super Bowl-commercial die vraagtekens zet bij advertentie-ondersteunde AI-modellen. De concurrentie met OpenAI's ChatGPT en Google's eigen diensten wordt alleen maar heviger.

Tijdens de earnings call kreeg Apple amper aandacht. CEO Pichai noemde terloops dat hij blij was dat Google Apple's "voorkeurscloudprovider" is en dat ze samenwerken aan de volgende generatie AI modellen gebaseerd op Gemini technologie. Precies dezelfde woorden werden herhaald door Chief Business Officer Philipp Schindler.