Anthropic betaalt $1,5 miljard in historische auteurs rechtszaak

De Amerikaanse AI gigant Anthropic heeft een mega schikking getroffen met een groep auteurs en uitgevers. Het bedrijf legt maar liefst $1,5 miljard op tafel om een slepende rechtszaak te beëindigen. Daarmee gaat het direct de boeken in als de grootste schadevergoeding ooit in een Amerikaanse auteurs rechtszaak.

De zaak draaide om de manier waarop Anthropic zijn taalmodellen trainde. Een rechter oordeelde dat het gebruik van legaal gekochte boeken valt onder “fair use”, maar dat miljoenen illegaal gedownloade werken uit piraten bibliotheken een duidelijke inbreuk waren. Anthropic moet deze bestanden verwijderen en benadrukte dat ze niet zijn gebruikt in de modellen die publiek beschikbaar zijn.

Ongeveer 500.000 auteurs ontvangen elk $3.000 per werk. Dat klinkt als een bescheiden bedrag per auteur, maar in totaal gaat het dus om een record schikking. Vergelijkingen met Napster in de vroege jaren 2000 liggen voor de hand: ook toen werd een hele industrie gedwongen een nieuw pad in te slaan.

Voor de bredere AI sector kan dit een kantelpunt zijn. Andere grote spelers zoals OpenAI en Meta worden eveneens aangeklaagd voor het gebruik van piraten bibliotheken. Het ligt voor de hand dat ook zij uiteindelijk schikkingen treffen of licentiedeals afsluiten met rechthebbenden.

Ondanks de enorme som lijkt Anthropic de klap te kunnen opvangen. Het bedrijf haalde dit jaar nog $13 miljard aan nieuwe financiering binnen en heeft sinds 2021 meer dan $27 miljard opgehaald. Daarmee beschikt het over genoeg kapitaal om de schade te dragen en verder te bouwen aan zijn positie als een van de grootste AI bedrijven ter wereld.

Het vonnis maakt één ding glashelder: legaal verkregen boeken mogen worden gebruikt voor AI training, illegale downloads niet. Voor de auteurs en uitgevers voelt dit als een overwinning, terwijl de AI sector zich moet voorbereiden op een toekomst waarin duidelijke regels en licentiedeals steeds meer de norm zullen zijn.