Anthropic legt 3,4 miljard dollar vast voor gasgeneratoren

Anthropic heeft volgens de Financial Times ongeveer 3,4 miljard dollar vastgelegd voor gasgeneratoren voor zijn datacenters. De maker van Claude zou bestellingen voor 1,7 gigawatt aan opwekvermogen overnemen. Een publieke bevestiging van de gemelde overeenkomst ontbreekt.

De Financial Times berichtte zondag over de afspraak. Die zou eind september met OnePWR Solutions zijn gesloten, zonder overname van het bedrijf of personeel.

Reuters kon het bericht niet onafhankelijk bevestigen. Anthropic en OnePWR reageerden niet op vragen van het persbureau.

Een vermogen van 1,7 gigawatt komt overeen met 1.700 megawatt. Het cijfer beschrijft hoeveel elektrisch vermogen de apparatuur gezamenlijk zou kunnen leveren. Hoeveel elektriciteit zij daadwerkelijk produceert, hangt onder meer af van de draaiuren.

Het Amerikaanse energieagentschap EIA legt het verschil tussen vermogen en energie uit: watts meten vermogen, terwijl watturen ook de gebruiksduur meenemen. Bij datacenters raken die begrippen geregeld door elkaar.

Aan een bestelling voor generatoren valt daarom nog geen jaarlijks stroomverbruik van Claude af te lezen. Ook een toekomstige elektriciteitsrekening of uitstoot laat zich zonder gegevens over gebruik, rendement en brandstofvoorziening niet uit dat ene getal berekenen.

De gerapporteerde aankoop past bij een bedrijf dat zijn infrastructuur op verschillende manieren uitbreidt. Anthropic sloot eerder een overeenkomst met Google en Broadcom voor meerdere gigawatts aan capaciteit op nieuwe TPU's, de speciale AI-chips van Google. Die capaciteit moet vanaf 2027 beschikbaar komen.

Voor het trainen en gebruiken van Claude combineert Anthropic Google-TPU's met AWS Trainium en Nvidia-GPU's. Amazon bleef bij die aankondiging de belangrijkste cloudleverancier en trainingspartner.

Zulke afspraken regelen toegang tot computersystemen. Een generatorbestelling zou een ander onderdeel van de uitvoering afdekken: elektriciteit beschikbaar maken waar die systemen draaien. Chips, gebouwen, koeling en stroom moeten immers op elkaar aansluiten voordat een datacenter klanten kan bedienen.

Anthropic beloofde in februari prijsstijgingen voor huishoudens door zijn datacenters te compenseren. Het bedrijf wil alle noodzakelijke netverzwaringen voor nieuwe aansluitingen betalen en extra opwekking helpen realiseren.

Daarnaast zegt het systemen te ontwikkelen waarmee datacenters tijdens piekuren minder stroom verbruiken. Waar nieuwe opwekking nog ontbreekt, wil Anthropic met energiebedrijven en deskundigen berekenen welke prijsdruk zijn vraag veroorzaakt.

De toezegging geldt rechtstreeks voor projecten die partners voor Anthropics eigen werkzaamheden ontwikkelen. Bij gehuurde capaciteit in bestaande datacenters onderzocht het bedrijf nog aanvullende maatregelen. De aangekondigde aanpak is daarmee concreter dan een algemene belofte dat omwonenden nooit extra kosten zullen hebben.

In documenten voor zijn voorgenomen beursgang beschrijft Anthropic hoe infrastructuurprojecten kunnen vertragen door vergunningen, schaarse vakmensen en lange levertijden. Ook koeling, elektriciteitsvoorziening en netwerkapparatuur vragen tijd en gespecialiseerde kennis.

AI Wereld zette eerder uiteen welke financiële verplichtingen Anthropic aangaat. Die contracten geven toekomstige capaciteit meer zekerheid, maar brengen kosten mee voordat alle opbrengsten vaststaan.

Voor stroom uit gas noemt het bedrijf bovendien de kosten van aardgas en het transport daarvan als risico. Beschikbaarheid van apparatuur en de latere kosten om die te gebruiken zijn dus afzonderlijke financiële vragen. Anthropic noemt ook beperkte capaciteit van gasleidingen: een generator heeft naast een elektrische aansluiting een betrouwbare aanvoer van brandstof nodig.