Cerebras breidt uit richting de Emiraten: AI-hardware voor Stargate UAE

De Amerikaanse chip- en AI-systemenmaker Cerebras Systems is van plan om grote hoeveelheden hardware uit te rollen in de Verenigde Arabische Emiraten. Doel is om ondersteuning te bieden aan het ambitieuze Stargate UAE-datacentrumproject, dat onderdeel is van de bredere mondiale inspanning om AI-infrastructuur buiten de Verenigde Staten te stimuleren, aldus een artikel gepubliceerd door Reuters.

Volgens CEO Andrew Feldman wordt verwacht dat er “megawatt-clusters” van Cerebras-apparatuur komen in het Abu Dhabi-gebied. Deze clusters zouden gebruikt worden voor grootschalige AI-training en -modellen. De apparatuur moet bijdragen aan de eerste fasen van het datacenter, maar de precieze omvang hangt af van exportvergunningen uit de VS. 

Cerebras creëert systemen die specifiek zijn ontworpen voor zware AI-workloads, gericht op snelheid en efficiëntie bij training van grote modellen. Daarmee positioneert het zich als concurrent van gevestigde partijen zoals Nvidia. 

Stargate UAE is een onderdeel van het grotere internationale Stargate-initiatief waarin onder meer OpenAI, SoftBank, Oracle, Nvidia en andere technologiepartners betrokken zijn. Het doel is om enorme datacentercapaciteit te bouwen, in sommige plannen oplopend tot 5 gigawatt, buiten de VS. 

De eerste fase, met een capaciteit van zo’n 200 megawatt, moet operationeel worden in 2026, aldus het Stargate-consortium.

Volgens Reuters trad Cerebras eerder toe tot een overeenkomst met G42, een in Abu Dhabi gevestigd AI-bedrijf dat nauw betrokken is bij het Stargate-project. G42 heeft in 2023 al supercomputers van Cerebras aangeschaft voor gebruik in hun infrastructuur. 

Het is echter niet eenvoudig om hardware naar de Emiraten te sturen. Exportlicenties zijn vereist vanwege strengere controle op geavanceerde technologie. Tot nu toe is Cerebras’ hardware in de regio nog niet op locatie ingezet, deels vanwege deze regulering.

Een belangrijk risico zit in de gevoeligheid van technologieoverdracht. De Verenigde Staten houden nauwlettend in de gaten wie geavanceerde AI-chips ontvangt, zeker bij landen die strategisch dicht bij China staan. De banden van G42 met China zijn door Amerikaanse beleidsmakers in het verleden als uitdaging gezien.

Bovendien is het stroom- en koelsysteem van het datacenter van cruciaal belang. Grote AI-clusters vragen enorme energie en warmteafvoer. Of de infrastructuur in de Emiraten dit kan ondersteunen, is afhankelijk van planning, investeringen en regionale ondersteuning.

Ook is er politieke en veiligheidsgevoeligheid: technologie van hoge klasse zoals AI-chips trekt altijd aandacht van spionage- of controlebelangen, vooral in een geopolitiek beladen regio als het Midden-Oosten.

Cerebras’ aankondiging markeert een verdere versnelling van de wereldwijde spreiding van AI-infrastructuur. Het toont de ambitie van de Verenigde Arabische Emiraten om een invloedrijke rol te spelen in de volgende generatie van datacenters en AI-netwerken. Of die ambitie uitpakt volgens plan, zal afhangen van technologie, politiek, regelgeving en de praktische uitvoering ter plaatse.