China’s Zhipu AI rukt op in wereldwijde AI race

De wereldwijde race om kunstmatige intelligentie is in volle gang, en China zet vol in op de winst. Een van de nieuwe koplopers aan Chinese zijde is Zhipu AI, een snelgroeiende start-up die de afgelopen tijd opvallend veel terrein heeft gewonnen, vooral door slimme samenwerkingen met overheden in het buitenland.

Zhipu AI krijgt stevige steun van de Chinese Communistische Partij en heeft een duidelijke missie: zorgen dat Chinese standaarden en technologieën de norm worden in opkomende markten, voordat westerse alternatieven zich daar kunnen nestelen. Die strategie werpt zijn vruchten af. Het bedrijf levert inmiddels AI oplossingen, inclusief eigen taalmodellen en hardware, aan landen als Maleisië, Singapore, de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië en Kenia. Daarbij werkt het nauw samen met technologiepartner Huawei.

Het doel is duidelijk: een volledig onafhankelijk en concurrerend AI ecosysteem creëren, los van Amerikaanse invloed. Om dat voor elkaar te krijgen, heeft Zhipu AI al meer dan $1,4 miljard aan staatssteun binnengeharkt. Dat geld wordt gebruikt om niet alleen producten te ontwikkelen, maar ook om zich stevig te positioneren op het wereldtoneel. En met succes, want het bedrijf wordt inmiddels genoemd in hetzelfde rijtje als andere Chinese zwaargewichten als ByteDance, Alibaba, Moonshot AI en DeepSeek.

Wel krijgt het bedrijf tegenwind. Sinds januari staat Zhipu AI op de Amerikaanse zwarte lijst voor export, wat betekent dat het moeilijker is om toegang te krijgen tot Amerikaanse technologie. Een duidelijke zet van de Verenigde Staten om de groei van Zhipu AI te temperen en de touwtjes in handen te houden in de AI race. Toch lijkt dat de opmars niet te remmen.

Ook OpenAI, de Amerikaanse tegenhanger, zit niet stil. Via het “OpenAI for Countries” initiatief probeert het bedrijf eveneens voet aan de grond te krijgen in het Midden-Oosten en Azië. Het is duidelijk, de strijd om AI-dominantie is internationaal, intens en volop in beweging.