Opvallend: Chinese AI apps tijdelijk op pauze tijdens eindexamens

In China staan deze week de zenuwen strak gespannen: van 7 tot en met 10 juni doen maar liefst 13,3 miljoen studenten mee aan het nationale toelatingsexamen, beter bekend als de gaokao. En met zulke enorme aantallen op het spel, doen ook techbedrijven een stapje terug, letterlijk.

Verschillende grote Chinese AI bedrijven hebben namelijk tijdelijk enkele functies van hun populaire chatbots uitgeschakeld, aldus bronnen van Bloomberg. Denk aan Qwen van Alibaba, Doubao van ByteDance, Yuanbao van Tencent en Kimi van Moonshot. Vooral beeldherkenning is even uit de lucht gehaald of sterk beperkt. De reden? Spieken met hulp van kunstmatige intelligentie moet worden voorkomen. Een bijzonder tafereel waarbij verschillende grote bedrijven hun AI tools gedeeltelijk uitzetten, iets wat we zelden in het westen zien.

Normaal gesproken kunnen studenten via deze apps een foto maken van bijvoorbeeld een wiskundeopgave, waarna de AI in een paar seconden met het juiste antwoord op de proppen komt. Niet ideaal als je een eerlijk examen wilt afnemen. De AI bedrijven zeggen dan ook dat de tijdelijke beperkingen bedoeld zijn “om eerlijkheid tijdens de examens te waarborgen”.

Overigens zijn elektronische apparaten zoals smartphones sowieso verboden in de examenzaal. Maar de angst blijft bestaan dat sommige studenten toch een manier vinden om buiten het zicht van surveillanten hulp in te schakelen. Met deze extra maatregel hopen de bedrijven en autoriteiten de examenomstandigheden zo eerlijk mogelijk te houden.

Opvallend is dat de maatregel nergens officieel is aangekondigd. In plaats daarvan doken de eerste berichten op via Weibo, het populaire Chinese sociale media platform. Studenten merkten op dat de apps ineens geen antwoorden meer gaven op foto's van hun oefenmateriaal, en de geruchtenstroom begon te rollen. China is overigens niet het enige land dat worstelt met AI en toetsen. Ook in de Verenigde Staten zijn scholen alert. Sommige universiteiten zijn zelfs weer teruggekeerd naar ouderwetse papieren examens, omdat AI hulpmiddelen het lastig maken om fraude te detecteren.