Een Steam-game zonder AI-label kan toch met AI zijn gemaakt

Een game zonder vermelding van generatieve AI op Steam is niet automatisch volledig zonder AI ontwikkeld. Valve richt zijn vragen aan ontwikkelaars vooral op AI-inhoud die spelers daadwerkelijk te zien of te horen krijgen. Dat is iets anders dan een overzicht van alle hulpmiddelen achter de schermen.

Dat onderscheid staat in de officiële Steamworks-documentatie. Valve schrijft dat moderne ontwikkelomgevingen AI-gereedschap kunnen bevatten, maar dat efficiëntiewinst door zulke hulpmiddelen niet de focus van de vragenlijst is.

Voor spelers is dat een belangrijk verschil. Wie wil weten of een game AI gebruikt, moet verder kijken dan de aanwezigheid van één melding.

Valve noemt onder meer illustraties, geluid, verhalen en vertalingen als voorbeelden van inhoud waarover ontwikkelaars informatie moeten geven. Het bedrijf maakt daarbij onderscheid tussen materiaal dat tijdens de ontwikkeling ontstaat en inhoud die tijdens het spelen wordt gegenereerd.

Bij die tweede categorie moeten ontwikkelaars ook uitleggen welke maatregelen ze nemen om te voorkomen dat het systeem verboden inhoud produceert.

Denk aan het verschil tussen een vooraf gegenereerde afbeelding en een personage dat tijdens een gesprek nieuwe antwoorden bedenkt. In het eerste geval ligt het resultaat al vast. In het tweede geval hangt een deel van de ervaring af van wat het systeem op dat moment maakt.

Die tweede toepassing komt uitgebreider aan bod in onze uitleg over AI-personages die in games kunnen terugpraten.

De regels geven dus geen garantie dat bij een game zonder AI-vermelding nooit ergens een AI-assistent betrokken was. Daarvoor zou je veel meer informatie over het ontwikkelproces nodig hebben.

De Steam-pagina van levenssimulatie inZOI bevat een toelichting op AI-gebruik. De ontwikkelaar beschrijft daar onder meer dat spelers met tekst nieuwe patronen voor kleding en voorwerpen kunnen maken.

Ook noemt de toelichting een functie waarmee spelers tweedimensionale afbeeldingen omzetten in driedimensionale objecten. Die kunnen bijvoorbeeld dienen als decoratie.

Zo’n uitleg vertelt aanzienlijk meer dan alleen het woord ‘AI’. Je ontdekt waarvoor het systeem dient en of je er tijdens het spelen zelf mee aan de slag gaat.

Voor een potentiële koper kan dat het verschil maken. Misschien vind je automatisch gemaakte kledingpatronen interessant, maar wil je geen vrij gegenereerde gesprekken. Of je hebt juist bezwaar tegen AI-illustraties, terwijl hulp bij technische ontwikkeltaken voor jou minder zwaar weegt.

Een algemene discussie over AI in games wordt pas bruikbaar als duidelijk is over welke toepassing het gaat.

Valve controleert vóór publicatie zowel de winkelpagina als de aangeleverde game. Volgens de documentatie over dat controleproces kijkt het bedrijf onder meer of de game start en of genoemde functies daadwerkelijk aanwezig zijn.

Op de winkelpagina moeten beschrijvingen en beelden bovendien aansluiten bij wat spelers kunnen verwachten. Een toekomstige functie mag niet zonder duidelijke toelichting worden voorgesteld als iets wat al beschikbaar is.

Dat is geen reden om iedere goedgekeurde game als een goede aankoop te beschouwen. Een technisch werkende functie kan nog steeds weinig toevoegen aan jouw speelplezier.

Beoordeel daarom afzonderlijk wat de ontwikkelaar zegt over AI en wat spelers vertellen over de uitvoering. Zijn de gesprekken boeiend? Past de beeldstijl bij elkaar? Werken beloofde mogelijkheden ook prettig?

Begin bij de volledige AI-toelichting op de winkelpagina. Zoek naar concrete toepassingen, niet alleen naar algemene woorden zoals ‘ondersteuning’ of ‘creativiteit’.

Kijk vervolgens of de ontwikkelaar uitleg geeft over de gevolgen voor het spelen. Vereist een functie een internetverbinding? Zijn er gebruikslimieten? Kun je de game ook zonder die functie gebruiken? Dit zijn vragen om te controleren, geen eigenschappen die automatisch bij iedere AI-game horen.

Lees daarna recente gebruikerservaringen over precies die onderdelen. Een beoordeling van het verhaal zegt weinig over een optionele gereedschapsfunctie, en andersom.

Ontbreekt voor jou belangrijke informatie, stel dan een gerichte vraag aan de ontwikkelaar. “Welke zichtbare of hoorbare onderdelen zijn met generatieve AI gemaakt?” levert waarschijnlijk een bruikbaarder antwoord op dan alleen: “Gebruiken jullie AI?”

Een label is het begin van die controle, niet het einde.