Microsoft biedt 60.000 werknemers vertrekregeling aan vanwege hoge AI-kosten

Microsoft biedt ongeveer 60.000 werknemers een vrijwillige vertrekregeling aan. Het bedrijf maakte de plannen op maandag 26 oktober 2026 bekend. Microsoft wil zijn personeelskosten beter beheersen terwijl het miljarden investeert in kunstmatige intelligentie (AI), chips en datacenters.

Het aanbod geldt voor ongeveer 27 procent van alle Microsoft-medewerkers wereldwijd. Dat betekent niet dat al deze mensen hun baan verliezen. Werknemers kunnen zelf besluiten of ze vertrekken in ruil voor een financiële vergoeding.

Microsoft bevestigt de regeling in een officiële aankondiging. Personeelsdirecteur Amy Coleman noemt het een manier om medewerkers meer keuzevrijheid te geven en het bedrijf aan te passen aan veranderende behoeften.

De vertrekregeling geldt voor geselecteerde werknemers in vier landen: de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en India.

Volgens Reuters vallen verschillende belangrijke bedrijfsonderdelen onder het aanbod. Daaronder zitten teams die werken aan Microsoft Copilot, AI-toepassingen, Windows, Xbox, personeelszaken en financiën.

Andere afdelingen, waaronder bepaalde commerciële teams en beveiligingsonderdelen, doen niet mee.

Ook sommige medewerkers met leidinggevende functies komen in aanmerking. Microsoft richt zich op werknemers tot en met het interne functieniveau 70.

Wie het aanbod accepteert, krijgt financiële ondersteuning en hulp bij het vinden van ander werk. De precieze vergoeding verschilt per werknemer en hangt onder meer af van de functie en het aantal dienstjaren.

Medewerkers krijgen volgens GeekWire tot begin december de tijd om te beslissen. Wie vertrekt, verlaat Microsoft eind 2026.

Microsoft telde volgens zijn jaarverslag over 2026 eind juni ongeveer 223.000 voltijdmedewerkers. De 60.000 werknemers die nu een vertrekregeling aangeboden krijgen, vormen daarmee ruim een kwart van het totale personeelsbestand.

Het bedrijf verwacht niet dat iedereen het aanbod accepteert.

Eerder dit jaar kregen ongeveer 8.750 Amerikaanse medewerkers die aan bepaalde leeftijds- en dienstjarenvoorwaarden voldeden een vergelijkbare mogelijkheid. Ongeveer 30 procent besloot daadwerkelijk te vertrekken.

Microsoft verwacht dat het percentage bij de nieuwe regeling aanzienlijk lager uitvalt. Hoeveel mensen uiteindelijk vertrekken, is nog onbekend.

De nieuwe regeling volgt bovendien op eerdere reorganisaties. In juli schrapte Microsoft ongeveer 4.800 banen, onder meer bij zijn Xbox-divisie.

Het bedrijf laat daarmee opnieuw zien dat het kritisch kijkt naar de omvang en samenstelling van zijn personeelsbestand.

De kosten van kunstmatige intelligentie spelen een belangrijke rol bij de veranderingen binnen Microsoft.

Het bedrijf bouwt wereldwijd nieuwe datacenters, koopt grote hoeveelheden AI-chips en breidt zijn clouddiensten uit. Deze investeringen zijn nodig om producten als Microsoft Copilot en het cloudplatform Azure verder te ontwikkelen.

Dat kost veel geld. Niet alleen de aanschaf van chips is duur, maar ook de bouw van datacenters, stroomvoorziening en het dagelijkse onderhoud.

Tegelijkertijd groeit Microsoft nog altijd stevig.

Uit het jaarverslag blijkt dat de omzet in het boekjaar 2026 met 18 procent steeg tot 331,8 miljard dollar. De omzet uit clouddiensten groeide met 27 procent tot 214,4 miljard dollar. Azure en aanverwante clouddiensten groeiden met 41 procent.

Microsoft is dus niet simpelweg een bedrijf dat kampt met teruglopende inkomsten. Het probeert zijn kosten onder controle te houden terwijl het veel geld uitgeeft aan nieuwe technologie.

Die ontwikkeling speelt bij meer grote technologiebedrijven. Eerder schreef AI Wereld over de honderden miljarden dollars die Big Tech in AI-infrastructuur investeert.

Voor Microsoft ontstaat daarmee een duidelijke financiële uitdaging: het bedrijf moet blijven investeren om te concurreren met Google, Amazon en andere AI-aanbieders, terwijl beleggers willen weten wanneer die investeringen voldoende geld opleveren.

De vertrekregeling laat zien hoe AI de prioriteiten van Microsoft verandert. Maar dat betekent niet automatisch dat kunstmatige intelligentie de werkzaamheden van 60.000 mensen heeft overgenomen.

Microsoft presenteert de regeling vooral als een manier om zijn personeelsbestand aan te passen. Het bedrijf heeft niet aangetoond dat alle functies waarvoor werknemers kunnen vertrekken, door AI verdwijnen.

Toch speelt automatisering al langer een rol binnen Microsoft.

Het bedrijf gebruikt AI onder meer bij softwareontwikkeling, klantenservice en interne processen. In 2025 schreef AI Wereld al over de kostenbesparingen die Microsoft met AI realiseerde.

Daarbij ontstaat een interessante tegenstelling. Microsoft verkoopt bedrijven AI-software waarmee ze efficiënter kunnen werken, terwijl het zelf onderzoekt hoeveel personeel het nodig heeft.

Het bedrijf benadrukt tegelijkertijd dat medewerkers nieuwe vaardigheden moeten ontwikkelen en waar mogelijk intern naar andere functies kunnen overstappen.

De komende maanden moet blijken hoeveel werknemers het vertrekvoorstel accepteren.

Op woensdag 28 oktober presenteert Microsoft bovendien nieuwe kwartaalcijfers. Beleggers krijgen dan mogelijk meer inzicht in de kosten van de reorganisatie en de voortgang van de grote AI-investeringen.

De belangrijkste vraag is uiteindelijk niet alleen hoeveel Microsoft aan AI uitgeeft, maar hoeveel geld het bedrijf daarmee verdient en hoeveel mensen het daarvoor nodig heeft.