Google helpt elektriciteitsnet werken met AI: minder stroomverbruik bij piekbelasting

Google heeft met twee regionale Amerikaanse energiebedrijven afspraken gemaakt om het stroomgebruik van zijn AI-datacenters tijdelijk te verminderen tijdens drukke momenten op het elektriciteitsnet. Het gaat om een samenwerking met de energiebedrijven Indiana Michigan Power en de Tennessee Power Authority. Als er weinig elektriciteit beschikbaar is, schakelen de datacenters minder intensieve AI-taken tijdelijk uit. Zo wordt voorkomen dat het net overbelast raakt en stroomuitval ontstaat, volgens Reuters en Yahoo Finance.

Door de snelle groei van AI-toepassingen zijn datacenters inmiddels een flinke stroomtrekker in de VS. Met name in gebieden met veel datacenters, zoals noord-Virginia, groeit de vraag explosief. Energiebedrijven signaleren dat de bestaande infrastructuur de vraag niet altijd kan bijbenen, wat leidt tot verhoging van de stroomprijzen en soms langere wachttijden voor nieuw aangesloten projecten. Het risico op stroomuitval voor huishoudens wordt groter. Ook in Nederland wordt de druk op het stroomnet steeds groter.

Demand-response programma's zijn een manier om de druk op het stroomnet te verlichten. Hierbij reageren grote stroomgebruikers op signalen van het net en verlagen ze tijdelijk hun verbruik. In ruil daarvoor ontvangen bedrijven vaak financiële voordelen, zoals lagere stroomprijzen, en kunnen huishoudens rekenen op stroom. 

Demand-response is niet nieuw: het is eerder ingezet voor andere sectoren die veel energie nodig hebben, zoals crytomining en zware industrie. Google neemt voor het eerst deel aan deze ‘demand-response’ programma’s. 

Voor consumenten betekent dit dat het risico op stroomuitval vermindert. De energiekosten voor energiebedrijven dalen, doordat er minder nood is voor nieuwe centrales of dure upgrades van het netwerk.

Google’s stap kan als voorbeeld dienen voor andere grote AI-bedrijven. De samenwerking toont aan dat techbedrijven steeds vaker rekening houden met de effecten van hun energiebehoefte. Tegelijk benadrukt dit hoe nauw technologie en energie-infrastructuur met elkaar verweven raken naarmate AI een steeds grotere plek inneemt in het bedrijsfleven en bij mensen thuis.