Groot-Britannië overweegt verbod op sociale media voor kinderen

De Britse regering is een consultatie gestart over het gebruik van sociale media door kinderen en jongeren. In die consultatie wordt onder meer gekeken naar de vraag of jonge mensen onder een bepaalde leeftijd, zoals onder 13 jaar, helemaal geen toegang meer moeten hebben tot grote sociale platformen. Het plan komt voort uit bezorgdheid over de effecten van sociale media op de geestelijke gezondheid, slaap en algemene ontwikkeling van kinderen. De overheid wil van ouders, experts en bedrijven horen wat zij vinden voordat er concrete regels worden ingevoerd. Meer over deze plannen lees je in het verslag van Reuters.

De Britse regering wil van het publiek en deskundigen weten hoe sociale media veilig kunnen worden gemaakt voor kinderen. Daarbij komt de vraag aan de orde of sommige platformen voor jongeren onder een bepaalde leeftijd gewoonweg niet beschikbaar moeten zijn. Ook wordt gekeken naar manieren om de tijd die kinderen online doorbrengen te beperken, bijvoorbeeld door limieten op schermtijd en door strengere leeftijdscontroles.

Consultaties worden gebruikt om informatie te verzamelen voordat er wetten worden gemaakt. De overheid wil horen wat ouders, leraren, gezondheidsprofessionals en technologiebedrijven vinden van mogelijke nieuwe regels. Dat kan helpen om een beeld te krijgen van wat praktisch haalbaar is en wat de gevolgen zijn voor gezinnen en bedrijven.

Een belangrijke reden voor de consultatie is de groeiende bezorgdheid dat sociale media negatieve effecten hebben op kinderen. Verschillende onderzoeken hebben gesuggereerd dat langdurig gebruik van platforms zoals Instagram, TikTok en anderen kan samenhangen met gevoelens van angst, depressie, een laag zelfbeeld en slaaptekort bij jongeren.

De Britse minister van Media heeft gezegd dat de samenleving moet nadenken over hoe deze technologieën het leven van kinderen beïnvloeden, en dat kinderen moeten worden beschermd wanneer zij online zijn. Ouders hebben te maken met de uitdaging om toezicht te houden op online activiteiten, en leraren zien jongeren worstelen met de druk van likes, vergelijken met anderen en blootstelling aan content die niet altijd geschikt is voor hun leeftijd.

Een kernvraag in de consultatie is de leeftijdsgrens waaronder kinderen geen toegang meer zouden mogen hebben tot sociale media. In veel landen ligt de minimumleeftijd op 13 jaar vanwege internationale richtlijnen rond kinderen en online privacy. In het Verenigd Koninkrijk wordt nu gekeken of er strengere regels nodig zijn of betere manieren om te verifiëren of iemand daadwerkelijk oud genoeg is om een account te maken.