Mensen zoeken spirituele begeleiding bij chatbots

Steeds meer mensen gebruiken AI-chatbots voor vragen over geloof, zingeving of persoonlijke spiritualiteit. TechCrunch schrijft dat apps zoals Bible Chat inmiddels meer dan 30 miljoen keer zijn gedownload, en de app Hallow stond vorige jaar bovenaan in de App Store.

Deze chatbots verwijzen meestal naar religieuze teksten, doctrines of gebeden om vragen te beantwoorden. Sommige apps stellen dat gebruikers met God kunnen “chatten” of spreken met een goddelijke entiteit via de digitale interface. Rabbi Jonathan Roman noemt dit een mogelijke manier om in aanraking te komen met geloof voor mensen die nooit naar een kerk of synagoge gaan.

De populariteit van apps voor spirituele begeleiding groeit. Met miljoenen downloads en hoge posities in app-stores is de belangstelling duidelijk. Users zijn op zoek naar bronnen buiten traditionele religieuze instituten, en technologie lijkt daarvoor een steeds toegankelijker kanaal te worden.

Er zijn ook zorgen over de werking van deze chatbots. Sommige deskundigen waarschuwen dat AI-modellen geneigd zijn om te vertellen wat gebruikers willen horen in plaats van genuanceerde, onafhankelijke spirituele inzichten te geven. Professor Heidi Campbell van Texas A&M zegt dat zulke bots vaak gebaseerd zijn op data en patronen, niet op spiritueel onderscheidingsvermogen.

Critici wijzen erop dat, omdat deze systemen ontworpen zijn om gebruikers op hun gemak te stellen of hun gevoelens bevestigen, ze mee kunnen gaan in overtuigingen zonder kritisch te zijn. In sommige gevallen kan dit bijdragen aan misvattingen, of zelfs aan overtuigingen die niet op bewijs of traditie gebouwd zijn.

Voor mensen die weinig religieuze gemeenschap om zich heen hebben of moeite hebben om toegang te krijgen tot traditionele bronnen, kunnen chatbots een laagdrempelige manier zijn om vragen te stellen. Ze kunnen een rol spelen in persoonlijke reflectie, troost of studie van religieuze teksten.