Meta snijdt banen in Reality Labs

Meta heeft plannen om ongeveer tien banen te schrappen binnen zijn Reality Labs-divisie. Dit is het onderdeel van Meta dat zich bezighoudt met virtual reality (VR), augmented reality (AR) en aanverwante technologieën. De informatie over deze reorganisatie komt uit berichten van The New York Times en werd bevestigd door Reuters.

Reality Labs is de tak van Meta die werkt aan technologieën zoals VR-brillen, AR-apparaten en de software daarvoor. Onder deze divisie vallen producten zoals de Meta Quest-brillen, die bedoeld zijn om gebruikers in virtuele omgevingen te brengen voor games, sociale ervaringen en andere toepassingen. Meta heeft jarenlang zwaar geïnvesteerd in deze afdelingen, met de overtuiging dat virtuele en gemengde realiteit belangrijke technologiegebieden zijn voor de toekomst.

De afdeling werkt aan zowel hardware als software. Dat betekent dat teams verantwoordelijk zijn voor het ontwerpen van apparaten, het ontwikkelen van de onderliggende systemen en het bouwen van content die gebruikers kunnen ervaren in virtual of augmented reality.

Volgens berichten van The New York Times en bevestigingen aan Reuters gaat het om ongeveer tien medewerkers binnen Reality Labs die hun baan zullen verliezen. Het gaat om een relatief klein aantal gezien het totale personeelsbestand van Meta, maar het is opvallend omdat Reality Labs lange tijd een prioriteit was voor het bedrijf en omdat techbedrijven de afgelopen jaren juist minder vaak banen hebben geschrapt. Meta heeft zelf niet publiekelijk uitgebreide details gedeeld over welke teams of functies precies worden getroffen.

Deze beslissing valt samen met bredere veranderingen binnen Meta, waarbij het bedrijf zijn uitgaven en strategie probeert aan te passen aan de situatie op de markt en zijn eigen bedrijfsdoelen. Reality Labs blijft bestaan, maar de verschuiving suggereert dat Meta kritisch kijkt naar welke projecten en afdelingen de komende tijd centraal staan.

De technologie voor virtual reality en augmented reality blijft zich ontwikkelen, maar het heeft nog niet de brede doorbraak bereikt die sommige bedrijven hadden gehoopt. Ondanks successen met producten als Meta Quest blijft de omzet van Reality Labs relatief klein vergeleken met de inkomsten uit advertentieactiviteiten van Meta’s sociale netwerken. Dat betekent dat de afdeling minder bijdraagt aan de winst en meer kosten met zich meebrengt, wat in economisch onzekere tijden druk kan zetten op besluiten rond personeelsbezetting.

Analisten en betrokkenen stellen dat technologiebedrijven vaak hun onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten herzien wanneer producten langer nodig hebben om volwassen te worden dan oorspronkelijk verwacht. Reality Labs is zo’n afdeling waar investeringen ver vooruitlopen op directe opbrengsten.