Microsoft wil weer groeien, maar met minder mensen dankzij AI

Microsoft topman Satya Nadella ziet de toekomst van werk drastisch veranderen. Volgens hem staan we aan het begin van een nieuw tijdperk waarin kunstmatige intelligentie niet alleen het werk vergemakkelijkt, maar ook bepaalt hoe bedrijven groeien. In een recente podcast zei de CEO dat Microsoft opnieuw mensen zal aannemen, maar “met veel meer leverage” dankzij AI. Wat hij bedoelt: minder werknemers, maar met meer slagkracht per persoon.

In het afgelopen fiscale jaar bleef het personeelsbestand van Microsoft stabiel op 228.000 mensen. Meer dan 6.000 medewerkers moesten vertrekken door herstructureringen, vooral in afdelingen waar AI juist zorgt voor hogere efficiëntie. Toch is Nadella optimistisch. Hij verwacht dat de groei van het aantal werknemers de komende jaren weer aantrekt, maar dan met een compleet nieuwe manier van werken.

“Het komende jaar zullen medewerkers leren om hun oude werkwijzen te ontleren en opnieuw te leren met AI-tools,” aldus Nadella. Tools als Microsoft 365 Copilot en GitHub Copilot helpen volgens hem om dagelijkse taken te automatiseren en productiviteit te verdubbelen.

Hij vergelijkt de huidige AI-transitie met de overstap van fax en memos naar e-mail en Excel in de jaren ‘90, een revolutie die het werk toen ook volledig veranderde.

Volgens Nadella begint tegenwoordig elk project bij Microsoft met AI: van onderzoek tot planning en uitvoering. Een concreet voorbeeld is een manager die extra personeel wist te vervangen door AI-agents die onderhoudstaken in datacenters uitvoeren.

De koers van Microsoft lijkt te lonen. Het bedrijf rapporteerde deze week een omzetgroei van 12% op jaarbasis en de hoogste winstmarge sinds 2002. Terwijl andere techreuzen zoals Amazon nog duizenden banen schrappen, 14.000 deze week, noemt Nadella AI “de meest transformerende technologie sinds het internet”. Microsoft wil er niet alleen mee besparen, maar er ook slimmer en sneller door worden.