Nieuw onderzoek onderstreept China’s AI inhaalslag

De wereldwijde AI race wordt steeds spannender. Waar de Verenigde Staten jarenlang dominant was in het ontwikkelen van toonaangevende AI modellen, komt China nu in sneltreinvaart dichterbij. Experts van Stanford waarschuwen: als de Verenigde Staten verslappen, haalt China ze binnen no-time in.

Volgens het jaarlijkse AI Index rapport van Stanford zijn er in 2024 40 belangrijke AI modellen actief uit de Verenigde Staten, tegenover 15% uit China en slechts 3 uit Europa. Op papier lijkt Amerika dus nog een flinke voorsprong te hebben, maar die is vooral op kwantiteit gebaseerd. Qua kwaliteit haalt China stevig in. Het Chinese taalmodel DeepSeek R1 scoorde begin dit jaar zelfs hoger dan alle Amerikaanse modellen op geavanceerde taaltesten.

Een opvallend voorbeeld is de MMLU taaltest, een benchmark voor taalbegrip. Waar de Verenigde Staten in 2023 nog een voorsprong van 17,5% had op modellen uit China is dat in 2024 geslonken tot slechts 0,3%. Ook op andere onderdelen, zoals codering en algemene redenatie, is het verschil kleiner geworden.

DeepSeek is bovendien razend populair. De app had naar schatting 20 miljoen dagelijkse gebruikers, en stond in januari zelfs op #1 in de app stores. Ter vergelijking, ChatGPT heeft er zes keer zoveel, maar dat verschil wordt steeds kleiner. Oftewel, DeepSeek maakt een flinke inhaalslag. Tegelijkertijd proberen sommige Amerikaanse staten het succes van Chinese modellen te remmen, zo hebben ze DeepSeek verboden op overheidsapparaten vanwege zorgen over surveillance en censuur.

China heeft op het gebied van regelgeving duidelijk een voorsprong. De centrale overheid en het gebrek aan strikte privacy wetgeving maken het makkelijker om snel te innoveren. In tegenstelling tot de VS, waar strenge regulering innovatie juist dreigt af te remmen.

Ook de hardware strijd is volop gaande. Nvidia, een van de belangrijkste Amerikaanse chipfabrikanten, ligt zo’n 2 jaar voor op het Chinese Huawei volgens experts. Maar exportbeperkingen op AI chips hebben het bijeffect dat China nu versneld werkt aan zijn eigen technologie. De Trump regering besloot zelfs de restricties op bepaalde NVIDIA chips te versoepelen, puur om Huawei te slim af te zijn.