AI vormt een existentiële crisis voor McKinsey consultants

McKinsey, het prestigieuze consultancybedrijf dat jarenlang beroemd was om zijn peperdure PowerPoints en slimme strategieën, zit zelf midden in een grote strategische herschikking. De reden? Kunstmatige intelligentie. AI blijkt verrassend goed in het werk dat ooit het domein was van dure consultants, en dat is zowel een probleem als een kans volgens onderzoek van The Wall Street Journal.

AI is inmiddels goed voor 40% van McKinsey’s omzet. De firma heeft al zo’n 12.000 AI agents in gebruik die alles doen van het samenvatten van interviews tot het opstellen van rapporten in de bekende “McKinsey stijl”. Hun populairste tool? Die checkt of de redeneringen van consultants wel logisch zijn. De toekomstvisie is ambitieus: op termijn moet er voor elke medewerker één AI-agent zijn.

Dat heeft gevolgen. Het personeelsbestand is sinds 2023 gedaald van 45.000 naar 40.000 mensen. Niet alleen vanwege AI, maar ook omdat McKinsey eerder te hard groeide. Waar projecten vroeger 14 consultants nodig hadden, lukt het nu vaak met 2 of 3, aangevuld met slimme software. Vooral junior consultants merken het. De simpele taken die vroeger hun leerschool waren, worden nu geautomatiseerd.

Toch betekent AI niet dat McKinsey zich overbodig voelt. Het bedrijf zet juist extra in op projecten waar de uitkomst telt. Klanten willen niet langer alleen advies, maar hulp bij implementatie en samenwerking. In dat landschap is er minder behoefte aan middelmatige PowerPoints, en meer aan echte ervaring, inzicht en leiderschap.

Voor consultants blijft het belangrijk om leren om te gaan met AI om je baankansen te verbeteren. In plaats van PowerPoints maken moeten consultants steeds beter weten om te gaan met AI terwijl hun teams steeds kleiner worden. Dit maakt werk efficiënter, maar vergt wel flexibiliteit, tijd en aandacht om te blijven leren in het AI tijdperk.