OpenAI laat ChatGPT stoppen met overmatig gebruik van em-dashes

ChatGPT had langere tijd de gewoonte om in zinnen vaak een lang streepje — een zogenaamde em-dash — te gebruiken. Veel gebruikers zagen dit als een opvallend kenmerk van AI-gegenereerde tekst. Een redenering was dat als een tekst vol staat met zulke streepjes, de kans groter is dat hij door een chatbot is geschreven. Volgens techsite TechCrunch werd het voor veel schrijvers een punt van ergernis. OpenAI laat nu via custom-instructies gebruikers aangeven dat ChatGPT géén em-dashes meer moet gebruiken, volgens TechCrunch.

In een bericht op X schrijft CEO Sam Altman: “If you tell ChatGPT not to use em-dashes in your custom instructions, it finally does what it’s supposed to do,” en hij noemt het een “small-but-happy win”. Volgens het bedrijf betekent dit niet dat de em-dash standaard volledig verdwijnt, maar dat het model voortaan beter luistert wanneer je expliciet vraagt de stijl aan te passen.

Gebruikers kunnen in de instellingen van ChatGPT aangeven welke stijl-voorkeuren zij hebben, waaronder het vermijden van de em-dash. Zodra die instructie is ingesteld, zou ChatGPT de em-dash in zijn output moeten vermijden of verminderen. OpenAI geeft aan dat dit een eerste stap is richting meer controle over de toon, stijl en opmaak van gegenereerde teksten.

Voor veel schrijvers, journalisten en gebruikers van ChatGPT is de stijl waarin de tekst verschijnt net zo belangrijk als de inhoud. Een kenmerk als de em-dash kan de indruk wekken dat de tekst niet door een mens is geschreven, maar door een chatbot. Door gebruikers meer zeggenschap te geven over de stijl van output, speelt OpenAI in op de wens naar meer “menselijke” teksten en op de zorgen dat AI-output te makkelijk herkenbaar is.

Hoewel het gebruik van em-dashes nu beter aan te passen is, blijft onduidelijk hoe ver de verandering reikt. Niet iedere gebruiker bevestigt dat de em-dashes volledig zijn verdwenen ondanks de instructies. Ook blijft de vraag of andere kenmerken van AI-taal – zoals bepaalde woordkeuze of herhalingen – eveneens aangepakt worden of zullen worden. Bovendien is niet bekend of de functie wereldwijd beschikbaar is of in welke talen het werkt.

Het is een kleine aanpassing, maar mogelijk met grotere impact als het gaat om de acceptatie van AI-gegenereerde teksten in professionele contexten. Hoe de vraag zal evolueren naar andere stijl-instellingen en welke instellingen gebruikers in de toekomst krijgen, zal de tijd leren. Voor gebruikers betekent het dat zij meer invloed krijgen op hoe AI-tekst eruitziet.

Al met al is dit een klein hoofdstuk in de ontwikkeling van ChatGPT, maar een dat illustreert hoe AI-bedrijven zich steeds meer richten op het verfijnen van details om de teksten beter aan te laten sluiten op menselijke voorkeuren.