Sam Altman voorspelt ruimtebanen en topinkomens voor afgestudeerden in 2035

Sam Altman waarschuwt en belooft tegelijk. Over tien jaar werken afgestudeerden volgens hem in compleet nieuwe, extreem goedbetaalde banen in de ruimte.

De topman van OpenAI schetst een toekomst waarin kunstmatige intelligentie hele beroepsgroepen verdringt, maar tegelijk deuren opent naar werk dat vandaag nog sciencefiction lijkt. Vooral jonge mensen zouden daar volgens hem van profiteren.

Sam Altman verwacht dat de arbeidsmarkt in 2035 nauwelijks te vergelijken is met die van nu. In een gesprek met videojournalist Cleo Abram zegt hij dat afgestudeerden over tien jaar mogelijk direct aan de slag gaan in de ruimte. Niet in bestaande functies, maar in volledig nieuwe rollen met hoge salarissen en veel status.

Volgens Altman zullen deze banen zo aantrekkelijk zijn dat jonge professionals medelijden krijgen met eerdere generaties. Hij noemt zijn eigen beginjaren zelfs “saai” in vergelijking met wat eraan komt. De OpenAI-topman benadrukt dat technologische doorbraken elkaar sneller opvolgen dan ooit en dat kunstmatige intelligentie daarbij de grootste versneller is.

Altman erkent openlijk dat AI sommige banen volledig laat verdwijnen. Vooral routinematig kantoorwerk, analyse en administratieve functies staan onder druk. Toch ziet hij dat niet als een doemscenario. Integendeel, hij noemt de komende tien jaar mogelijk de spannendste periode ooit om een carrière te starten.

Volgens hem ontstaat er ruimte voor beroepen die nu nog geen naam hebben. Hij noemt ruimtevaart expliciet als voorbeeld, omdat technologische vooruitgang daar samenkomt met AI, robotica en automatisering. Jongeren die vandaag studeren, zouden volgens Altman in 2035 kunnen vertrekken op missies door het zonnestelsel.

Hoewel Altmans visie futuristisch klinkt, laten cijfers zien dat de ruimtevaartsector nu al hard groeit. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA werkt aan plannen om in de jaren dertig mensen naar Mars te sturen. Tegelijk groeit de vraag naar luchtvaart- en ruimtevaartingenieurs sneller dan het gemiddelde van andere beroepen.

In de Verenigde Staten verdienen deze specialisten inmiddels meer dan 130.000 dollar per jaar. Dat voedt het beeld dat ruimtevaart niet alleen prestigieus is, maar ook financieel aantrekkelijk. Altman verwacht dat AI deze trend versterkt doordat complexe taken sneller en goedkoper uitvoerbaar worden.

Altman staat niet alleen met zijn toekomstvisie, maar andere techleiders leggen andere accenten. Microsoft-oprichter Bill Gates voorspelt dat AI de werkweek drastisch kan verkorten. Volgens Gates zouden mensen in de toekomst nog maar twee of drie dagen per week hoeven te werken, omdat machines het meeste werk overnemen.

Ook Nvidia-topman Jensen Huang spreekt over een fundamentele verandering. Hij zegt dat AI werknemers “bovenmenselijke” vaardigheden geeft, zonder hen overbodig te maken. Volgens Huang wordt menselijke creativiteit juist waardevoller in een wereld vol slimme systemen.

Altman ziet niet alleen kansen voor werknemers, maar ook voor ondernemers. Sinds de introductie van krachtige AI-modellen stelt hij dat één persoon straks een bedrijf kan bouwen dat vroeger honderden medewerkers nodig had. Met de juiste ideeën en AI-tools kan zo’n onderneming volgens hem zelfs miljarden waard worden.

Investeerder Mark Cuban gaat nog een stap verder. Hij verwacht dat AI zelfs de eerste biljonair kan voortbrengen. Volgens Cuban kan dat iemand zijn die in zijn eentje werkt, zonder groot team of kapitaal. Dat onderstreept hoe radicaal de economische impact van AI kan uitpakken.

Ondanks alle onzekerheid zegt Altman vooral jaloezie te voelen richting jonge professionals. Hij noemt zichzelf “de gelukkigste 22-jarige ooit” als hij nu zou afstuderen. Volgens hem liggen de kansen letterlijk buiten de aarde, terwijl AI het fundament legt voor een compleet nieuwe economie.

Daarmee combineert Altman een waarschuwing en een belofte. Banen verdwijnen, zeker. Maar wie zich aanpast, nieuwe technologie omarmt en verder kijkt dan traditionele loopbanen, kan volgens hem profiteren van een toekomst die groter is dan ooit.