Taiwan wordt strategische AI-partner van VS na miljardeninvesteringen in chips

Taiwan positioneert zich nadrukkelijk als strategische AI-partner van de Verenigde Staten na een nieuw handelsakkoord dat de economische en geopolitieke verhoudingen verder op scherp zet. De afspraak levert Washington lagere importtarieven op halfgeleiders en hightechproducten op, terwijl Taiwanese bedrijven op hun beurt ongekend grote investeringen in de Amerikaanse chip- en AI-infrastructuur toezeggen.

Vicepremier Cheng Li-chiun spreekt expliciet over een wederzijdse strategie waarin kunstmatige intelligentie fungeert als bindmiddel. De Amerikaanse importtarieven voor Taiwanese producten dalen van 20 naar 15 procent, terwijl de investeringsstromen juist sterk toenemen.

De Amerikaanse regering zet al langer in op het terughalen van cruciale technologieproductie. Die inzet werpt nu zijn vruchten af. Volgens de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick zullen Taiwanese bedrijven in totaal 250 miljard dollar investeren in Amerikaanse halfgeleiders, energie en AI-infrastructuur.

Chipreus TSMC had eerder al 100 miljard dollar toegezegd voor uitbreiding van productiecapaciteit in de VS. Daarbovenop stelt Taiwan nog eens 250 miljard dollar aan kredietgaranties beschikbaar om aanvullende investeringen mogelijk te maken.

Taipei benadrukt dat het niet gaat om een verhuizing van industrie, maar om een uitbreiding. De Taiwanese regering wil productiecapaciteit in de VS opbouwen zonder de eigen techsector te verzwakken. Dat is geen detail: Taiwan is wereldwijd cruciaal in de halfgeleiderketen en produceert het overgrote deel van de meest geavanceerde chips voor smartphones, auto’s en computers.

Vooral TSMC speelt hierin een sleutelrol. Het bedrijf is verantwoordelijk voor vrijwel alle toonaangevende chips op het hoogste technologische niveau en vormt daarmee een onmisbare schakel voor zowel Amerikaanse AI-bedrijven als de mondiale techindustrie.

De deal ligt bijzonder gevoelig in Beijing. China beschouwt Taiwan als eigen grondgebied en ziet een verdieping van de Amerikaans-Taiwanese samenwerking als een directe provocatie. Taipei wijst die claim af.

Voor Washington is Taiwan formeel geen diplomatieke partner, maar in de praktijk wel de belangrijkste militaire en technologische bondgenoot in de regio. De samenwerking draait daardoor allang niet meer alleen om handel, maar ook om strategische machtsbalans, technologische autonomie en nationale veiligheid.

Lutnick sprak openlijk over een Amerikaanse ambitie om uiteindelijk 40 procent van de Taiwanese chipketen naar de VS te halen. Taiwan zelf plaatst daar kanttekeningen bij en verwacht eerder een 80/20-verdeling in 2036, waarbij het grootste deel van de meest geavanceerde productie op het eiland blijft.

Binnen Taiwan groeit politieke weerstand. Het parlement moet het akkoord nog goedkeuren en de oppositie vreest een ‘uitholling’ van de nationale chipsector. De regering ziet het echter als risicospreiding. Door productie geografisch te diversifiëren wordt de keten minder kwetsbaar voor geopolitieke spanningen, militaire dreiging of handelsconflicten.

In dat licht is Taiwan niet langer slechts leverancier van chips, maar uitgegroeid tot een strategische spil in de wereldwijde AI- en halfgeleiderindustrie. De samenwerking met de VS markeert daarmee een fundamentele verschuiving in de rol van het eiland op het wereldtoneel.