Tekort aan geheugenchips drukt op volgende generatie games

Wereldwijde tekorten aan geheugenchips hebben invloed op de plannen van twee van ’s werelds grootste spelcomputermakers, Sony en Nintendo. Volgens berichtgeving uit de industrie worstelen beide bedrijven met de beperkte beschikbaarheid van DRAM en ander geheugenmateriaal, vooral omdat die chips steeds meer worden gebruikt voor AI-datacenters en andere datarijke toepassingen, aldus The Verge.

De wereldwijde vraag naar geheugenchips is de laatste tijd sterk toegenomen. Dat komt doordat techbedrijven enorme hoeveelheden geheugen vragen voor hun servers en rekenkracht rond kunstmatige intelligentie. Hierdoor blijft er minder over voor consumentenelektronica zoals spelcomputers. De beperkte beschikbaarheid en stijgende prijzen zorgen ervoor dat fabrikanten keuzes moeten maken bij hun productieplanning en prijsstelling.

Voor Sony betekent dit dat het volgende lid van zijn PlayStation-serie mogelijk later op de markt komt dan oorspronkelijk gepland. In interviews met marktkenners is naar voren gekomen dat de lancering van de PlayStation 6 mogelijk niet meer in 2027 plaatsvindt, maar uitgesteld kan worden naar 2028 of zelfs 2029. Dit zou een flinke verschuiving zijn ten opzichte van de gebruikelijke cyclus van nieuwe consoles.

Nintendo voelt hetzelfde probleem rond geheugenchips. De nieuwe Nintendo Switch 2, die vorig jaar wereldwijd op de markt kwam, had al een hogere adviesprijs gekregen dan zijn voorganger. Onderzoekers merken op dat Nintendo mogelijk nog verder moet gaan met prijsaanpassingen als de kosten voor geheugen blijven stijgen. Het bedrijf heeft zelf gezegd dat het geheugenprobleem momenteel geen directe gevolgen heeft voor productie of winstmarges, maar het houdt de situatie wel nauwlettend in de gaten.

Analisten verwachten dat de prijsdruk kan betekenen dat de losse verkoopprijs van de Switch 2 omhoog gaat in 2026. Het exacte prijsniveau is onzeker, maar sommige rapporten noemen mogelijke verhogingen tot boven de oorspronkelijke $449,99, afhankelijk van marktomstandigheden en componentenprijzen.

Geheugenchips vormen een van de duurste onderdelen in moderne spelcomputers. Ze bepalen onder meer hoe snel een systeem kan werken en hoeveel data het tegelijk kan verwerken, wat vooral belangrijk is voor games met hoge resoluties, gedetailleerde graphics en snelle laadtijden. Fabrikanten proberen kosten plaag te vermijden, maar het stijgen van prijzen voor componenten is moeilijk te vermijden als de fabriekspartners daar zelf hogere tarieven hanteren.

Het tekort raakt niet alleen Sony en Nintendo. Ook andere game- en hardwaremakers zien hun marge onder druk komen te staan en moeten hogere prijzen vragen of hun productielijnen anders inrichten dan gepland.