VS en China op koers voor handelsakkoord: ondertekening mogelijk volgende week

De handelsrelatie tussen de Verenigde Staten en China maakt een onverwachte wending: volgens minister van Financiën Scott Bessent staat een formeel handels­akkoord op het punt ondertekend te worden, mogelijk al volgende week. Zijn uitspraken volgen op een ontmoeting tussen president Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping tijdens de APEC-top in Zuid-Korea, volgens Reuters.

Bessent zei dat een raamwerkakkoord in Kuala Lumpur al grotendeels werd afgerond en dat beide landen bereid zijn om de handtekeningen te zetten in de komende dagen. Hij noemde het “mogelijk al volgende week”. Volgens hem sluiten de VS en China daarmee een aantal jarenlange handels­twisten grotendeels achter zich.

De elementen die in dit akkoord zitten, betreffen onder meer de import van Amerikaanse landbouwproducten door China en de opschorting van Chinese exportbeperkingen op zeldzame aardmetalen. Ook zou het besluit van de VS om 100 procent import­tarieven op Chinese goederen in te voeren, voorlopig van de baan zijn.

De timing is opvallend omdat beide landen al lange tijd in een spannings­veld zitten rond handel, technologie en geopolitiek. De ontmoeting tussen Trump en Xi lijkt een geschikt moment te zijn geweest voor diplomatieke voortgang. Bessent zei dat de VS met dit akkoord hun positie versterken in kaart van zeldzame aardmetalen, technologie­overdracht en landbouw.

Voor boeren in de VS kan het betekenen dat China opnieuw Amerikaanse sojabonen gaat afnemen in grotere hoeveelheden. Voor China betekent het dat importbelemmeringen en tarieven mogelijk verlaagd worden. De details zullen meewegen in de definitieve tekst van het akkoord.

Er blijft onduidelijkheid over wanneer het akkoord precies ondertekend zal worden en hoe binding de afspraken zijn. Bessent zei dat hij het moet zien gebeuren “in de komende weken of maanden” voor het volledig werkt.

Nog veel zaken zijn onderwerp van onderhandelingen: hoe strikt worden export­controles op zeldzame aardmetalen gehandhaafd? Welke precieze volume­vereisten gelden voor landbouw­producten? En hoe zit het met technologische samenwerking of beperking van strategische exporten? Een ander punt is of de VS daadwerkelijk afziet van dreigende extreme tariefmaatregelen, zoals 100 procent tarieven, en onder welke voorwaarden.

Als het akkoord doorzet, kan dat een daling betekenen van de handels­tarieven tussen de twee grootste economieën ter wereld, iets wat gevolgen kan hebben voor bedrijven, toeleverings­ketens en de internationale concurrentie. Ook geeft het een signaal dat politieke spanningen op het gebied van handel tijdelijk worden verzacht, waardoor markten en bedrijven weer wat ademruimte krijgen.

Voor China biedt het akkoord wellicht ruimte om bepaalde import­barrières te verlagen, terwijl het voor de VS een deel van de landbouw­exposure veiligstelt. Tegelijkertijd vormt het een breuk met de harde retoriek van de voorbije jaren aan beide kanten.

De aankondiging door minister Bessent dat een handelsakkoord tussen de VS en China mogelijk al volgende week getekend wordt, markeert een potentiële doorbraak in een langdurige handels­strijd. Terwijl de kernpunten agrarische handel, tarieven en zeldzame aardmetalen betreffen, blijft het de vraag hoe vergaand en bindend de definitieve overeenkomst zal zijn. De komende dagen zullen duidelijk maken of beide landen daadwerkelijk de handtekening onder de deal zetten.