Warner Music en AI-startup Suno sluiten vrede en starten verrassende samenwerking

Het is een wending die je niet snel ziet in de muziekindustrie: een groot label dat eerst met felle kritiek een AI-startup aanklaagt en vervolgens samen een nieuw hoofdstuk begint. Toch is dat precies wat er nu gebeurt tussen Warner Music Group (WMG) en het snelgroeiende AI-muziekplatform Suno, zo rapporteert de BBC. Na maanden van juridische strijd slaan de twee partijen plotseling de handen ineen. Wat betekent dit voor de muziekindustrie en AI?

Warner Music Group, het label achter supersterren als Dua Lipa, Coldplay en Ed Sheeran, begint een gezamenlijke AI-muziek onderneming met Suno. Dat is opmerkelijk, want nog geen jaar geleden beschuldigde Warner de startup ervan om zonder toestemming bestaande muziek te kopiëren.

De schikking draait die situatie nu volledig om. Gebruikers mogen straks AI-muziek creëren met de stemmen, namen en gelijkenissen van artiesten die vrijwillig meedoen. Het wordt dus geen wilde westen van deepfake-stemmen, maar een gecontroleerd platform waar artiesten kunnen kiezen om hun digitale identiteit beschikbaar te stellen.

Vanaf 2026 introduceert Suno nieuwe, geavanceerde en volledig gelicenseerde AI-modellen. Muziek die gebruikers genereren kan worden gedownload via een betaalde optie, terwijl de gratis versie beperkt blijft tot streamen en delen. Warner ziet die constructie als een manier om creatieve vrijheid en eerlijke betaling te combineren: fans kunnen experimenteren, artiesten worden gecompenseerd en labels behouden overzicht over wat er met hun catalogus gebeurt.

Suno en concurrent Udio lagen het afgelopen jaar zwaar onder vuur. Warner, Sony en Universal spanden rechtszaken aan omdat de platforms volgens hen op grote schaal muziek hadden geüpload en hergebruikt zonder toestemming. De labels spraken zelfs van “wholesale theft” en waarschuwden dat AI de industrie structureel kon ondermijnen. De nieuwe samenwerking betekent dat de rechtszaak van tafel is, maar het blijft nog onduidelijk welke artiesten daadwerkelijk hun stem of naam zullen aanbieden.

Desondanks zijn de spanningen rond AI-muziek nog lang niet verdwenen. Eerder riepen meer dan tweehonderd artiesten op om “roofzuchtige” AI-praktijken te stoppen. Met deze deal hoopt Warner dat AI niet langer als bedreiging, maar als gecontroleerd experiment kan dienen.