xAI koopt derde gebouw en zet volgende stap in AI race

De strijd om de slimste en krachtigste AI-modellen wordt steeds intensiever. Grote technologiebedrijven investeren miljarden om hun rekenkracht op te schalen en een voorsprong te nemen op de concurrentie. Achter de schermen draait het daarbij allang niet meer alleen om slimme software, maar vooral om brute infrastructuur. Ook xAI laat zien dat het die race uiterst serieus neemt.

xAI heeft opnieuw uitgebreid en een derde gebouw gekocht om zijn AI-infrastructuur verder op te schalen. Oprichter Elon Musk maakte dit zelf bekend via social media platform X. Volgens Musk moet de uitbreiding ervoor zorgen dat xAI zijn trainingscapaciteit kan vergroten tot bijna 2 gigawatt aan rekenkracht. Dat is een niveau dat normaal gesproken hoort bij complete industriële complexen of kleine steden.

Het nieuwe gebouw kreeg de opvallende naam “MACROHARDRR”, een naam die door velen wordt gezien als een knipoog naar Microsoft. Musk liet daarbij geen details los over de exacte locatie, maar bronnen melden dat het gebouw niet in Memphis zelf staat. Volgens The Information start de ombouw in 2026.

De uitbreiding is bedoeld om xAI beter te laten concurreren met gevestigde AI-spelers zoals OpenAI, bekend van ChatGPT, en Anthropic, de maker van Claude. In die concurrentiestrijd telt vooral wie de meeste rekenkracht kan inzetten om steeds grotere modellen te trainen.

Het hart van xAI’s infrastructuur is het supercomputer cluster Colossus in Memphis. Volgens het bedrijf is dit nu al het grootste ter wereld. De plannen reiken echter verder. xAI wil Colossus uiteindelijk uitbreiden tot minimaal één miljoen GPU’s, een schaal die zelden eerder is vertoond in de AI-wereld.

Opvallend is dat zowel Colossus als het nieuwe datacenter dicht bij een aardgascentrale liggen die xAI zelf bouwt. Die centrale wordt aangevuld met andere energiebronnen om de enorme stroomvraag aan te kunnen. Daarmee kiest het bedrijf voor maximale controle over zijn energievoorziening, iets wat steeds belangrijker wordt nu AI-datacenters steeds meer elektriciteit verbruiken.

Die snelle groei zorgt ook voor kritiek. Milieuorganisaties waarschuwen dat het energieverbruik van AI-infrastructuur uit de hand dreigt te lopen, zeker wanneer fossiele brandstoffen een grote rol blijven spelen. xAI heeft tot nu toe weinig gezegd over hoe het deze zorgen wil wegnemen. Op vragen van Reuters over de uitbreiding gaf het bedrijf geen direct commentaar.