Xi Jinping in 2019: Kunstmatige intelligentie cruciaal voor mondiale militaire en economische macht

woensdag, 29 januari 2025 om 19:45

China's president Xi Jinping beschouwde kunstmatige intelligentie (AI) in 2019 als een cruciale technologie voor het bepalen van toekomstige mondiale machtsverhoudingen. Dit standpunt werd onderschreven in strategische beleidsdocumenten en tijdens hooggeplaatste bijeenkomsten, waarin Xi benadrukte dat China wereldleider moest worden op het gebied van AI, zowel economisch als militair.

China’s AI-strategie en geopolitieke ambities

In juli 2017 presenteerde de Chinese regering het New Generation Artificial Intelligence Development Plan (AIDP), waarin het doel werd gesteld om tegen 2030 wereldleider te zijn op het gebied van AI. Dit beleid sloot aan bij het eerdere industriebeleid Made in China 2025, dat tot doel had de afhankelijkheid van buitenlandse technologie te verminderen.

Tijdens een Politburo-studiebijeenkomst over AI in oktober 2018 benadrukte Xi Jinping dat China "de hoge grond" moest bezetten in kerntechnologieën en "kritieke en essentiële AI-technologieën in eigen handen" moest houden. De Chinese overheid investeerde miljarden in AI-onderzoek, met lokale overheden die afzonderlijk miljardenbudgetten reserveerden voor de ontwikkeling van AI-ecosystemen. Je kunt het artikel lezen via archive.org.

AI als militair speerpunt

Hoewel Chinese diplomaten in internationale fora bezorgdheid uitten over een AI-wapenwedloop, bleef de militaire toepassing van AI een speerpunt voor Beijing. De Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) beschouwde AI als een strategische factor in "intelligentized warfare", een visie waarin geavanceerde autonome systemen en AI-gestuurde commandocentra de oorlogvoering zouden transformeren.

China ontwikkelde en exporteerde al in 2019 autonome wapensystemen, waaronder de gewapende drones van het bedrijf Ziyan, die verkocht werden aan landen zoals de Verenigde Arabische Emiraten en Pakistan. Een hooggeplaatste Chinese defensiefunctionaris voorspelde dat "in toekomstige gevechtsomgevingen geen mensen meer zullen vechten, maar machines."

AI en economische dominantie

Naast militaire inzet was AI ook een belangrijk economisch wapen. Chinese techgiganten zoals Alibaba, Tencent, Baidu en SenseTime werden door de overheid gepositioneerd als nationale AI-kampioenen. Deze bedrijven ontvingen staatssteun en werkten nauw samen met de Chinese overheid, onder andere op het gebied van gezichtsherkenning en dataverwerking.

China’s ambitie om AI-leider te worden bracht echter ook uitdagingen met zich mee. Ondanks sterke vooruitgang in AI-software en toepassingen, was het land nog steeds afhankelijk van buitenlandse halfgeleiders en geavanceerde chiptechnologie, voornamelijk uit de Verenigde Staten en Taiwan. De exportrestricties van de VS op Chinese bedrijven, zoals Huawei en ZTE, onderstreepten deze kwetsbaarheid.

Lees ook

Wat is DeepSeek AI? De nieuwe concurrent van ChatGPT en Claude

DeepSeek uit China zet AI-sector op zijn kop

Impact en geopolitieke spanningen

China’s focus op AI als geopolitiek instrument leidde tot toenemende zorgen bij westerse landen. De Verenigde Staten, die AI eveneens als een strategisch cruciale technologie zagen, verscherpten exportbeperkingen op AI-gerelateerde technologieën en verhoogden de druk op Chinese bedrijven. Dit legde de basis voor een technologische rivaliteit die in de daaropvolgende jaren alleen maar zou toenemen.

Hoewel het AI-beleid van China al in 2019 een ambitieuze en goed gefinancierde strategie was, bleef de afhankelijkheid van westerse chiptechnologie een belangrijk obstakel. Xi Jinping’s overtuiging dat AI de sleutel was tot toekomstige militaire en economische macht, betekende dat China onverminderd zou blijven investeren in het verminderen van die afhankelijkheid en het uitbreiden van zijn invloed op AI-gebied.