Zwitserse kerk installeert AI jezus

Waar kerken vaak als ouderwets worden beschouwd, pakt de historische Peter’s Kapel in Luzern, Zwitserland, het heel anders aan. De kerk heeft namelijk een unieke technologische stap gezet door een kunstmatige intelligentie (AI) versie van Jezus te introduceren. Het experiment, genaamd "Deus in Machina", laat bezoekers in meer dan 100 talen communiceren met een virtuele Jezus.

Het project is een samenwerking tussen de kerk en een lokaal onderzoekscentrum in stand gebracht. Het uiteindelijke doel is om de interactie tussen AI en religie te verkennen. Het initiatief werd in augustus gelanceerd en was beschikbaar in de biechtstoel, waar een scherm en computer de traditionele priester vervingen. Bezoekers konden vragen stellen aan een avatar van Jezus, die antwoorden genereerde op basis van theologische teksten. Het experiment trok meer dan 1.000 geïnteresseerden, waaronder toeristen en mensen van diverse geloofsovertuigingen.

De resultaten van het project brachten gemengde reacties naar boven. Volgens Marco Schmid, een theoloog verbonden aan de kerk, beschouwde twee derde van de deelnemers hun interactie als een “spirituele ervaring”. Tegelijkertijd bekritiseerden anderen de oppervlakkigheid van sommige antwoorden. De kerk benadrukte dat het geen echte biecht was en waarschuwde gebruikers geen persoonlijke informatie te delen.

Het project riep ook controverse op binnen de religieuze gemeenschap. Sommige katholieke collega’s vonden het ongepast om de biechtstoel te gebruiken voor dit experiment, terwijl protestanten moeite hadden met de visuele representatie van Jezus. Daarnaast waren er zorgen over het risico dat de AI onjuiste of ongepaste antwoorden zou geven.

Hoewel de AI Jezus niet geschikt lijkt voor permanente toepassing, ziet Schmid mogelijkheden om kunstmatige intelligentie in te zetten als een laagdrempelig hulpmiddel voor religieuze vragen. Zo kan AI worden gebruikt om complexe geloofsvraagstukken op een toegankelijke manier te verkennen, mensen meer inzicht te geven in religieuze teksten en zelfs als een meertalige gids te dienen voor hun spirituele zoektochten.