Zuckerberg biedt toponderzoekers miljoenen: angst voor AI die slimmer wordt dan wij?

Stelling: Big Tech probeert nu nog invloed te kopen, voordat kunstmatige intelligentie zélf de leiding neemt.

Mark Zuckerberg lijkt alles op alles te zetten om aan de AI-top te blijven. Volgens Amerikaanse techmedia biedt Meta momenteel miljoenen per persoon om toponderzoekers van concurrerende bedrijven weg te kapen. Op platformen als Reddit en X wordt gespeculeerd dat deze miljardenstrategie bedoeld is als een “laatste kans” om toegang te houden tot de AI-frontlinie.

"Alsof hij zijn weg naar de toekomst probeert te kopen vóór AI zichzelf begint te verbeteren," schreef iemand in een virale post. Zijn waarschuwing raakt een gevoelige snaar: de angst voor een moment waarop kunstmatige intelligentie zichzelf zó snel kan verbeteren, dat de mens buitenspel komt te staan.

Recursive self-improvement (RSI) is een theoretisch punt waarop een AI zichzelf kan verbeteren, en die verbeterde versie vervolgens nóg sneller verbeteringen aanbrengt. Het is de drempel naar superintelligentie: AI die slimmer is dan elk mens en zich in razend tempo blijft ontwikkelen.

Zodra dat gebeurt, is menselijke tussenkomst niet meer nodig. De zorgen zijn dan ook niet alleen technisch, maar ook maatschappelijk. Wie AI nu nog onder controle wil houden, moet er vóór RSI bij zijn.

Meta lijkt die klok te horen tikken. Volgens techjournalisten is het bedrijf bereid salarissen tot boven de $10 miljoen per jaar te betalen om de beste AI-onderzoekers van onder andere OpenAI, Google DeepMind en Anthropic over te nemen. Dit is ongekend, zelfs in Silicon Valley.

Zuckerberg gokt duidelijk op een strategie waarbij hij mensen inkoopt, niet alleen technologie. Wie de slimste geesten binnenhaalt, blijft het langst relevant–of houdt misschien zelfs nog invloed op het moment dat AI het roer overneemt.

Waar deze miljardenwedloop eerder als vooruitgang werd gepresenteerd, klinkt nu steeds vaker kritiek. Volgens sommige experts is dit geen innovatie meer, maar paniek met geld. Een poging van Big Tech om greep te houden op een toekomst die steeds moeilijker voorspelbaar is.

De vergelijking met “techno-feodalisme” valt regelmatig. Een kleine groep miljardairs koopt zich in bij de fundamentele beslissingen over mens en machine, terwijl de samenleving toekijkt vanaf de zijlijn.

Zuckerbergs miljardenaanbod laat één ding zien: de AI-race is in een beslissende fase beland. De vraag is niet langer of AI de wereld verandert, maar wie die verandering stuurt. En met hoeveel macht–of geld–je nog invloed kunt uitoefenen, zolang menselijke besluitvorming ertoe doet.

Want zodra AI zichzelf kan verbeteren zonder onze hulp, telt geen geld meer. Alleen wie dan al aan tafel zit, mag misschien nog meebeslissen.