OpenAI reageert fel op Meta’s jacht op AI-talent: ‘Alsof er bij ons is ingebroken’

De strijd om AI-talent in Silicon Valley bereikt een nieuw kookpunt. Nadat Meta vier senior onderzoekers bij OpenAI wegkaapte voor zijn nieuwe superintelligence-lab, reageert OpenAI’s Chief Research Officer Mark Chen met een emotionele en directe interne memo.

Volgens Chen voelt het alsof “iemand is ingebroken en iets heeft gestolen”, en hij belooft actie, zo meldt Wired.

Meta-CEO Mark Zuckerberg heeft de laatste weken persoonlijk pogingen gedaan om top-AI-talenten te verleiden tot een overstap naar zijn bedrijf.

Volgens OpenAI-CEO Sam Altman bood Meta in sommige gevallen zelfs $100 miljoen aan ondertekenbonussen en eerstejaarsvergoedingen. Dat is een claim die intern bij OpenAI bevestigd wordt, maar die Meta-woordvoerders niet willen bevestigen.

De overstap van vier senior onderzoekers naar Meta's superintelligence-lab lijkt voor OpenAI het sein om in de verdedigingsmodus te schieten.

In de Slack-memo, ingezien door Wired, schrijft Mark Chen dat OpenAI “rond de klok werkt” om toptalent te behouden. “We zijn proactiever dan ooit, we herzien onze vergoedingsstructuur en zoeken creatieve manieren om toppers te belonen.”

Tegelijkertijd benadrukt Chen dat eerlijkheid centraal blijft staan: “Ik vecht om jullie allemaal te behouden, maar niet ten koste van rechtvaardigheid naar anderen.”

OpenAI heeft extra interne communicatie ingezet om medewerkers die een aanbod van Meta overwegen te ondersteunen. Een van de teamleiders schreef: “Als ze je onder druk zetten of met absurde, snel aflopende aanbiedingen komen, vertel ze dan dat dat niet oké is. Het is een levensbepalende beslissing.”

Ironisch genoeg vindt deze wervelwind plaats tijdens een geplande rustweek voor OpenAI-medewerkers. Het bedrijf probeert het personeel ademruimte te geven na maanden van 80-urige werkweken. Maar leidinggevenden blijven bereikbaar: “Meta weet dat we deze week gebruiken om op te laden, en zal proberen daarvan te profiteren,” aldus een ander teamlid in de memo.

Chen waarschuwt zijn team om zich niet te veel te laten meeslepen in de “short-term product hype”. Volgens hem moet OpenAI zich richten op het grotere doel: Artificial General Intelligence (AGI). “De echte missie is het omzetten van rekenkracht in intelligentie. De strijd met Meta is slechts een side quest.”

CEO Sam Altman prees Chen publiekelijk voor zijn integriteit: “Het is echt bewonderenswaardig om Mark als leider te zien in dit proces.”