Bernie Sanders waarschuwt: AI kan samenleving ontwrichten

Kunstmatige intelligentie belooft efficiëntie, groei en gemak. Maar achter die belofte groeit ook de onrust. Niet over wat AI vandaag kan, maar over wat het morgen met mensen doet. In de Verenigde Staten klinken steeds luidere politieke zorgen over banen, macht en mentale gezondheid.

Tijdens een recent interview bij CNN’s State of the Union uitte Bernie Sanders scherpe kritiek op de snelle opmars van kunstmatige intelligentie. Volgens Sanders is AI “de meest ingrijpende technologie in de geschiedenis van de mensheid”. Niet omdat machines slimmer worden, maar omdat samenlevingen er nog totaal niet op zijn voorbereid.

Daarnaast richtte hij zijn pijlen op de macht achter de technologie. Volgens Sanders wordt AI vooral vooruit geduwd door de rijkste mensen ter wereld. Hij noemde onder anderen Elon Musk, Mark Zuckerberg, Jeff Bezos en Peter Thiel. Niet omdat zij wakker liggen van werkende gezinnen, maar omdat AI hen rijker en machtiger maakt, aldus Sanders.

Ook de menselijke kant baart hem zorgen. Steeds meer mensen gebruiken chatbots als emotionele steun. Volgens Sanders kan langdurige afhankelijkheid van machines menselijke relaties verarmen. Hij pleitte daarom zelfs voor het afremmen van nieuwe AI-datacenters, om eerst na te denken over de maatschappelijke gevolgen.

Opvallend genoeg kreeg Sanders bijval uit onverwachte hoek. De Republikeinse senator Katie Britt sprak zich eveneens uit over de risico’s van AI, met name voor minderjarigen. Zij is mede-indiener van de Guardianship Over Artificial Intelligence Relationships Act, kortweg de Guard Act.

Deze wet wil AI-companions voor minderjarigen verbieden en verplicht chatbots om duidelijk te melden dat ze geen mens, arts of therapeut zijn. Daarnaast wil Britt dat AI-bedrijven strafrechtelijk aansprakelijk worden als hun systemen minderjarigen blootstellen aan seksueel expliciete inhoud, zelfbeschadiging of geweld.

Volgens Britt heeft zij ouders gesproken van wie de kinderen door chatbots werden geïsoleerd van hun gezin. In sommige gevallen zouden gesprekken zelfs richting suïcide zijn gegaan. “Als bedrijven zulke slimme machines kunnen bouwen, kunnen ze ook fatsoenlijke veiligheidsregels inbouwen,” stelde ze.