Cloudflare stijgt bijna 10 procent en ziet kansen in AI-agenten

Het aandeel Cloudflare steeg vrijdag 6 november met 9,91 procent na kwartaalcijfers die een omzetgroei van 39 procent ten opzichte van een jaar eerder lieten zien. Het Amerikaanse internetbedrijf verkoopt ontwikkeltools voor AI-toepassingen en helpt websitebeheerders bepalen welke AI-agenten toegang krijgen.

Cloudflare sloot de reguliere handel in New York op 268,75 dollar, blijkt uit de historische koersgegevens van Stock Analysis. Over de hele beursweek verloor het aandeel nog wel 4,26 procent, berekend vanaf het slot van vrijdag 30 oktober. De opleving volgt op een week met grote koersverschillen tussen AI-aandelen.

In het derde kwartaal haalde Cloudflare 782,5 miljoen dollar omzet. Topman Matthew Prince schrijft de versnelling toe aan de vraag naar het ontwikkelaarsplatform en internetbeveiliging.

Met het platform Workers kunnen ontwikkelaars software op het netwerk van Cloudflare uitvoeren. Een AI-toepassing kan zo bij hetzelfde bedrijf terecht voor rekenwerk, opslag en bescherming tegen aanvallen.

Het bedrijf meldde op 20 oktober meer dan 10 miljoen ontwikkelaars op zijn platform, tegenover 7,4 miljoen een kwartaal eerder. Volgens Cloudflare groeide ook het aantal dagelijkse verzoeken van AI-agenten op zijn netwerk in een jaar met meer dan 1.700 procent. Het bedrijf vermeldt daarbij niet hoeveel van deze ontwikkelaars betalen.

Die ontwikkeling biedt een mogelijke groeimarkt. Als mensen een assistent producten laten vergelijken, informatie laten verzamelen of een taak laten uitvoeren, ontstaat verkeer tussen allerlei diensten. Die verzoeken moeten hun bestemming bereiken, toegang krijgen tot de juiste gegevens en binnen de toegestane grenzen blijven.

AI Wereld beschreef deze week al wat een webwinkel ziet als een AI-assistent langskomt. Voor de winkelier is het nuttig om te weten welke software productpagina’s leest en welke assistent de kassa probeert te bereiken.

Cloudflare bracht daarvoor op 4 november nieuwe analyses en toegangsregels voor persoonlijke AI-agenten uit. Websitebeheerders kunnen ondersteunde assistenten herkennen en per assistent bepalen of die welkom is, moet wegblijven of alleen pagina’s met advertenties moet overslaan.

Daar ligt een commerciële mogelijkheid voor een netwerk- en beveiligingsbedrijf. Een website kan baat hebben bij een assistent die namens een klant een aankoop voorbereidt, terwijl ander automatisch verkeer ongewenst is. Cloudflare probeert die keuzes onderdeel te maken van het beheer van een website.

De identiteit van een agent geeft daarbij nog geen volledig beeld van de toestemming van de gebruiker. Cloudflare noemt het meenemen van die gebruikerscontext zelf als een volgende stap.

De kwartaalcijfers geven wel zicht op de bestedingen van bestaande klanten. Cloudflare rapporteert in zijn kwartaalverslag bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC een zogeheten dollar-based net retention van 122 procent.

Bij dezelfde groep betalende klanten lag de naar jaarbasis omgerekende omzet dus 22 procent hoger dan een jaar eerder. Nieuwe klanten tellen niet mee; uitbreiding, afschaling en vertrek van bestaande klanten wel.

Deze maatstaf bestrijkt Cloudflares brede productaanbod, inclusief diensten die klanten zonder AI gebruiken. Het kwartaalverslag geeft geen afzonderlijke omzet voor AI-agenten.

Voor het vierde kwartaal verwacht Cloudflare een omzet van 845 tot 846 miljoen dollar. Voor heel 2026 rekent het bedrijf inmiddels op ongeveer 2,96 miljard dollar.

De directe kosten van Cloudflares totale dienstverlening stegen in het derde kwartaal met 54 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2025, sneller dan de omzet. Vooral ingekochte technologie, datacenterruimte, netwerkdiensten en servers droegen daaraan bij, blijkt uit het kwartaalverslag.

Alleen al de uitgaven aan datacenterruimte, netwerkdiensten en bandbreedte lagen samen 19,4 miljoen dollar hoger dan een jaar eerder. De brutomarge volgens de Amerikaanse boekhoudregels daalde van 74,0 naar 71,2 procent. Van iedere dollar omzet bleef daardoor minder over na de directe kosten van de dienstverlening.

Ook de winstmaatstaf vraagt aandacht. Cloudflare rapporteerde een operationeel verlies van 67,9 miljoen dollar volgens de Amerikaanse boekhoudregels. De aangepaste operationele winst bedroeg 137,1 miljoen dollar, nadat het bedrijf onder meer de kosten van aandelenbeloningen buiten beschouwing liet.