Columbia test AI-tool om spanningen tussen studenten te verminderen

door Maartje

vrijdag, 05 september 2025 om 21:00

OpenAI-onderzoekers wijzen $300 miljoen van Zuckerberg af strijd om AI-talent escaleert

Columbia University gebruikt een nieuwe AI-tool om studenten met tegengestelde meningen met elkaar in gesprek te brengen. De tool heet Sway. Het idee is dat een AI als soort gespreksleider optreedt. Vooral gevoelige onderwerpen zoals het Israël–Palestina-conflict, racisme of immigratie komen aan bod. Dit laat The Verge vandaag weten.

Hoe werkt Sway?

Studenten worden online gekoppeld en praten met elkaar terwijl de AI meekijkt. De AI kan suggesties geven om de toon vriendelijker te maken of om duidelijker vragen te stellen. Na het gesprek krijgen deelnemers een korte quiz om te testen of ze het standpunt van de ander goed hebben begrepen. Uit eerdere tests blijkt dat veel studenten daardoor meer begrip ontwikkelen en soms zelfs van mening veranderen.

Twijfels

Niet iedereen is blij met de invoering van Sway op de universiteit. Sommige studenten vinden dat de tool te simpel omgaat met ingewikkelde kwesties. Een deel van de campusgemeenschap vreest dat dit een manier is om moeilijke discussies glad te strijken zonder naar de achterliggende problemen te kijken.

Mogelijk breder gebruik

Sway wordt nu vooral getest bij Teachers College, een onderdeel van Columbia. Daar denken docenten erover om de tool op te nemen in lessen over conflictoplossing. Ook is er sprake dat de tool vanaf 2026 breder gebruikt gaat worden. Columbia onderzoekt daarnaast andere platforms, zoals Schoolhouse Dialogues van leerplatform Khan Academy. Daarbij geven studenten elkaar feedback op beleefdheid tijdens discussies, wat zelfs invloed kan hebben op toelatingen.

Achtergrond: campus onder druk

De inzet van Sway komt na een periode van veel spanningen aan grote Amerikaanse universiteiten. In 2024 waren er op Columbia grote pro-Palestina-protesten, waarbij tentenkampen op de campus werden opgebouwd. Dat leidde tot nieuwe regels voor demonstraties en meer druk vanuit de regering. Volgens critici probeert de universiteit nu vooral de rust te bewaren, terwijl er weinig ruimte is voor diepere veranderingen of echte gesprekken met mensen die het niet met elkaar eens zijn.