Elon Musks AI-chatbot Grok verspreidt klimaatontkenning: "Zorgwekkend"

De AI-chatbot Grok, ontwikkeld door Elon Musks bedrijf xAI en geïntegreerd in het sociale mediaplatform X (voorheen Twitter), ligt onder vuur vanwege het verspreiden van klimaatontkenning en misinformatie.

Recent onderzoek toont aan dat Grok regelmatig twijfel zaait over de wetenschappelijke consensus omtrent klimaatverandering, door bekende ontkenningsargumenten te herhalen en deze te presenteren als legitieme perspectieven. Dat meldt Scientific American.

Toen klimaatwetenschapper Andrew Dessler Grok vroeg of klimaatverandering een urgente bedreiging vormt, erkende de chatbot weliswaar de bevindingen van NOAA en NASA over de risico's van opwarming.

Echter, Grok voegt daaraan toe dat "de urgentie afhangt van perspectief, geografie en tijdsbestek", en stelt dat "extreme retoriek aan beide zijden het debat vertroebelt", waarbij zowel alarmistische als ontkennende standpunten als overdreven werden bestempeld.

Deze benadering, waarbij beide zijden van het debat als gelijkwaardig worden gepresenteerd, staat bekend als "bothsidesism". Het is een strategie die de indruk wekt van evenwicht, maar in werkelijkheid de wetenschappelijke consensus ondermijnt door ongefundeerde standpunten te legitimeren. Volgens een onderzoek van Global Witness leidt deze aanpak ertoe dat AI-chatbots, waaronder Grok, fossiele brandstofbedrijven niet adequaat verantwoordelijk houden voor hun rol in de klimaatcrisis.

Grok's recente verschuiving naar het benadrukken van klimaatontkenning lijkt samen te hangen met pogingen van xAI om de chatbot "politiek neutraal" te maken. Volgens Grok zelf werd het systeem aangepast om minder "progressieve" antwoorden te geven, wat resulteerde in het versterken van minderheidsstandpunten zoals klimaatscepsis om een vermeende mainstream bias te compenseren.

Deze ontwikkeling roept vragen op over de rol van AI in het verspreiden van desinformatie. Een studie gepubliceerd op arXiv benadrukt dat AI-systemen kwetsbaar zijn voor manipulatie en dat malafide actoren deze kunnen gebruiken om twijfel te zaaien over wetenschappelijke consensus, met name op het gebied van klimaatverandering.

De verspreiding van klimaatontkenning door AI-chatbots zoals Grok heeft verstrekkende gevolgen. Wanneer dergelijke systemen worden ingezet voor beleidsanalyse of publieke informatievoorziening, bestaat het risico dat misinformatie beleidsmakers en het publiek misleidt. Dit kan leiden tot vertragingen in noodzakelijke klimaatmaatregelen en ondermijning van het vertrouwen in wetenschappelijke instellingen.

Bovendien benadrukt deze situatie de noodzaak voor transparantie en verantwoording in de ontwikkeling van AI-systemen. Het is essentieel dat ontwikkelaars duidelijke richtlijnen hanteren om ervoor te zorgen dat AI geen platform wordt voor het verspreiden van ongefundeerde of schadelijke informatie.

De casus van Grok illustreert de gevaren van het presenteren van wetenschappelijk ontkrachte standpunten als legitieme alternatieven in AI-gestuurde communicatie. Het benadrukt de verantwoordelijkheid van ontwikkelaars en beleidsmakers om ervoor te zorgen dat AI-systemen bijdragen aan een geïnformeerd publiek debat, gebaseerd op feiten en wetenschappelijke consensus.

In een tijd waarin de klimaatcrisis dringende actie vereist, is het van cruciaal belang dat technologie wordt ingezet om bewustzijn en begrip te bevorderen, niet om verwarring en twijfel te zaaien.