Google Translate krijgt AI-upgrade en gaat de strijd aan met Duolingo

De update brengt interactieve oefeningen en persoonlijke feedback naar Translate. Gebruikers kunnen korte zinnen oefenen, uitspraakoefeningen doen en meteen verbeteringen krijgen op hun grammatica en accent. Ook komt er een optie om context beter uit te leggen: als je bijvoorbeeld een woord vertaalt, geeft de app nu voorbeelden van hoe dat in een echt gesprek gebruikt wordt. Dit alles wordt mogelijk gemaakt door Google’s nieuwste AI-modellen, die ook al gebruikt worden in producten als Gemini en de zoekmachine.

Door deze uitbreiding verandert Google Translate van een handige app voor toeristen in een leeromgeving voor talen. Voor Google is dit een strategische zet: taalapps zijn een snelgroeiende markt, waarin Duolingo tot nu toe de duidelijke leider was. Met de nieuwe functies kan Google veel van die gebruikers naar zich toe trekken, zeker omdat Translate wereldwijd al standaard op Android-telefoons staat en gratis te gebruiken is. Duolingo kreeg de afgelopen tijd kritiek over hun beslissing om 'AI first' te gaan.

Hoewel Duolingo nog niet officieel heeft gereageerd, zien analisten deze stap als serieuze concurrentie. Duolingo onderscheidt zich met gamification, maar Google kan profiteren van zijn enorme bereik en integratie met andere diensten zoals Chrome en Maps. Daarmee krijgt taalonderwijs via AI een heel nieuw speelveld. Voor de miljoenen mensen die Google Translate dagelijks gebruiken, betekent dit dat ze gratis extra functies krijgen die normaal in betaalde apps te vinden zijn.

Daarnaast heeft Google ook een functie gelanceerd waarmee mensen live gesprekken kunnen vertalen. Dat zou het makkelijker moeten maken om gesprekken te voeren met mensen die niet dezelfde taal spreken. Deze functie is op dit moment alleen nog beschikbaar voor gebruikers in de Verenigde Staten, India, en Mexico.