Hollywood veteraan Kevin Reilly stapt over naar AI start-up Kartel

Na een glansrijke carrière in de televisiewereld maakt Kevin Reilly een opvallende overstap. De voormalige topman van onder meer grote mediabedrijven als NBC, Fox en HBO Max wordt de nieuwe CEO van Kartel, een AI-start-up gevestigd in Beverly Hills, aldus Teh Hollywood Reporter. Daarmee volgt hij de trend van Hollywood veteranen die hun ervaring inzetten in de razendsnel groeiende wereld van kunstmatige intelligentie.

Kartel omschrijft zichzelf als een “creative engineering company” die AI systemen ontwikkelt voor grote merken, studio’s en reclamebureaus. Het bedrijf haalde eerder dit jaar $2 miljoen op en ontving inmiddels extra, niet bekendgemaakte financiering, onder meer van Maven Growth Partners uit Zuid-Korea. Kartel werd opgericht door Ben Kusin en Luke Peterson, die met hun technologie de kloof willen overbruggen tussen menselijke creativiteit en AI.

Reilly brengt ruim 30 jaar ervaring mee uit de entertainmentwereld. Hij werkte mee aan bekende series als “The Sopranos”, “The Office” en “Glee”, en speelde een sleutelrol bij de lancering van HBO Max. Zijn komst moet het vertrouwen tussen Hollywood en AI-bedrijven versterken, op een moment dat de filmindustrie worstelt met juridische spanningen rond auteursrechten en AI-gebruik in productieprocessen.

Volgens Reilly wil Kartel merken helpen om hun “unieke DNA” te behouden, terwijl ze AI inzetten om efficiënter en op grotere schaal te werken. Wat het bedrijf precies gaat doen, blijft echter nog wat vaag. Kartel kan zowel eigen content gaan produceren als AI-tools leveren aan bestaande studio’s en mediabedrijven.

De nieuwe CEO is geen onbekende in de AI-wereld: de afgelopen jaren maakte Reilly al deel uit van de adviesraad van Deepdub, een Israëlische AI audiofirma die stemmen met behulp van deep learning kan nabootsen. Zijn overstap past in een bredere beweging waarin Hollywood zich langzaam maar zeker her uitvindt in het AI-tijdperk, van acteurs als Matthew McConaughey die in AI-bedrijven investeren, tot regisseurs die experimenteren met algoritmische creativiteit.

Natuurlijk is er ook een deel van de Hollywood scene dat juist kritiek heeft op AI. Zo zijn schrijvers en stem-acteurs in de industrie bang dat hun banen straks afgenomen worden door kunstmatige intelligentie.