Jong talent leert senioren slim omgaan met AI en online oplichting

In een zonnige buurt in de Bay Area, California schuiven ouderen wekelijks achter laptops en tablets. Ze lachen, stellen vragen en oefenen met spraakgestuurde opdrachten. Het klinkt als een gewone computerles, maar er schuilt meer achter. Een jonge ondernemer helpt hen de digitale wereld te begrijpen en vooral te beschermen tegen de valkuilen ervan.

Het initiatief komt van Jacob Shaul, een 17-jarige scholier met een passie voor technologie. Hij startte in 2024 het non-profit programma “Mode to Code” op zijn oude middelbare school. Wat begon als een proefles voor leeftijdsgenoten is uitgegroeid tot een netwerk van 16 vrijwilligers die lesgeven op meer dan 30 locaties. Daaronder vallen inmiddels 20 senioren complexen in de Bay Area, waar wekelijks groepen ouderen kennismaken met kunstmatige intelligentie, het instellen van e-mails en het herkennen van online oplichting.

Een opvallend onderdeel is de speciale week rond scam preventie. Niet voor niets: alleen al in 2024 verloren Amerikanen boven de 60 samen $4,9 miljard aan fraude, een stijging van 43% ten opzichte van 2023. Tijdens de lessen bespreken deelnemers openlijk hun ervaringen met verdachte telefoontjes, nep betalingen en misleidende e-mails. Ze leren hoe ze deze kunnen herkennen en direct stoppen.

De aanpak gaat verder dan alleen techniek. Shaul ziet hoe ouderen dankzij de lessen meer vertrouwen krijgen in het gebruik van AI en smartphones. Of het nu gaat om videobellen met familie via FaceTime of het slim gebruiken van spraakgestuurde apparaten, deelnemers voelen zich zelfstandiger en veiliger.

Het succes blijft niet onopgemerkt. Shaul werkt inmiddels samen met “The Smarter Service” voor persoonlijke tech-hulp en kijkt naar de snelgroeiende AgeTec markt, waarin grote Amerikaanse bedrijven zoals CVS en Best Buy investeren. Toch benadrukt Shaul dat fysiek contact onmisbaar blijft: “Persoonlijke uitleg geeft senioren het vertrouwen dat geen app kan vervangen.”