Microsoft investeert $30 miljard in het VK voor AI-infrastructuur en supercomputer

Microsoft heeft aangekondigd dat het bedrijf tussen 2025 en 2028 ongeveer $30 miljard wil investeren in het Verenigd Koninkrijk. Hierbij hoort $15 miljard aan kapitaalinvesteringen (capital expenditures) om de cloud-infrastructuur en kunstmatige intelligentie-voorzieningen uit te breiden. Een belangrijk onderdeel van de plannen is de bouw van de grootste supercomputer van het VK, in samenwerking met datacenterbedrijf Nscale. Deze supercomputer moet meer dan 23.000 NVIDIA-GPU’s bevatten, volgens The Verge.

De investering bestaat uit twee delen: de kapitaalinvesteringen voor nieuwe infrastructuur en de uitbreiding van datacenters, en daarnaast financiering voor de lopende operaties van Microsoft in het VK. Het bedrijf wil hiermee niet alleen technologische capaciteit opbouwen, maar ook banen ondersteunen. Momenteel werken ongeveer 6.000 mensenvoor Microsoft in het Verenigd Koninkrijk, in verschillende afdelingen zoals research, productontwikkeling, datacenters en ondersteuning.

Microsoft noemt dat het klimaat voor AI-investeringen in het VK verbeterd is, mede door recente regelgeving, goedkeuringen van andere techdeals en duidelijke ondersteuning vanuit de Britse overheid. De timing komt ook samen met het bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump aan het VK, waar dergelijke technologie-en investeringsverbintenissen onderdeel zijn van bredere bilaterale afspraken.

Met deze investering kan het Verenigd Koninkrijk beter meedoen op het wereldtoneel van AI en cloudtechnologie. Door de supercomputer lokaal te plaatsen, wordt latentie (vertraging) voor gebruikers verminderd, en kunnen vertrouwelijke of gereguleerde data mogelijk beter binnen landgrenzen verwerkt worden. Microsoft noemt dat dit ook voordelen biedt voor sectoren zoals gezondheidszorg, financiële instellingen, overheid en onderwijs.

Hoewel de plannen ambitieus zijn, zijn er ook zorgen. Organisaties buiten de techsector en experts wijzen op mogelijke milieukosten, zoals stroomverbruik en koeling van datacenters. Verder komt er aandacht voor regelgeving, privacy en hoe deze infrastructuur past in bredere nationale en EU-beleid. Hoe Microsoft deze zorgen adresseert zal belangrijk zijn bij de uitvoering van het plan.